Filippinsk mikrosatellit DIWATA-2 har framgångsrikt tagit de första bilderna. Lanserades i höstas, det är den andra mikrosatelliten som designats och utvecklats under ett samarbetsprojekt mellan Hokkaido University, Tohoku University, Advanced Science and Technology Institute (DOST-ASTI), och University of the Philippines-Diliman (UPD)

Mikrosatelliter har väckt uppmärksamhet över hela världen på grund av flera fördelar de har jämfört med traditionella satelliter, inklusive deras kostnadseffektivitet, göra deras utveckling och drift överkomlig för mindre länder.

Mikrosatelliten DIWATA-2 sköts upp av en H-IIA-raket från Japans rymdcenter Tanegashima den 29 oktober, 2018. Med förbättrade funktionsfunktioner och teknik från sin föregångare, DIWATA-1, hanteringen av DIWATA-2 har varit extremt smidig, med satelliten som kan skicka högkvalitativa bilder tillbaka till jorden.

DIWATA-2 bär 5 typer av optiska nyttolaster, inklusive en spektralkamera som kan känna av 590 spektralband; den högsta i världen. Förutom dessa kameror, satelliten har en målpekningsförmåga som tillåter en konstant observation av en specifik plats från dess attitydkontroll, och kan också öka observationsfrekvensen i enlighet därmed.

DIWATA-2 utvecklades som en del av PHL-Microsat-programmet, ett filippinskt regeringsprogram som syftar till att bygga, lansera, och använda två jordobservationsmikrosatelliter för att effektivt använda katastrofövervakning, och naturresursförvaltning. Programmet hanteras och drivs av Philippine Council for Industry, Energi, och Emerging Technology Research and Development (PCIEERD), men möjliggjordes genom nära samarbete mellan Hokkaido University och Tohoku University i Japan, DOST-ASTI, och UPD. Som en del av programmet, både Hokkaido University och Tohoku University antog filippinska forskare och studenter som doktorander för att hjälpa dem att utveckla de färdigheter som behövs för att utveckla, skapa, fungera, och analysera ett satellitprogram från början.

Kontrollen, drift, och anskaffning av satellitdata för både DIWATA-1 och DIWATA-2 hanteras för närvarande av Philippine Earth Data Resource Observation Center (PEDRO), som hanteras av DOST-ASTI. Kameror ombord på DIWATA-1 kan upptäcka utbrott av svamp i bananodlingar – en viktig orsak till ekonomiska skador i landet – från rymden. Detta var första gången i världen som satellitteknik framgångsrikt har använts för detta ändamål, ett av många framstående resultat.

Tillsammans med Tohoku University, Hokkaido University-teamet som arbetade med utvecklingen av DIWATA-1 och DIWATA-2 har framgångsrikt skapat och lanserat totalt fyra mikrosatelliter. Dessutom, de gör framsteg mot upprättandet av "Asian Micro-satellite Consortium", föreslås bli ett internationellt nätverk bestående av 9 medlemsländer och 16 institutioner. Tillsammans, gruppen strävar efter att skapa, lansera, och driva ett nätverk av mikrosatelliter som kan vidarebefordra realtidsinformation om naturkatastrofer runt om i världen.