Med hjälp av data som erhållits av Femhundra meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST), ett forskarlag ledd av Prof. Pan Zhichen och Prof. Li Di från National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences (NAOC) upptäckte en förmörkande binär millisekundspulsar i Globular Cluster (GC) Messier 92 (M92).

Namngiven som PSR J1717+4307A eller M92A, det är den första kända pulsaren i M92, med en spinnperiod på 3,16 ms och ett spridningsmått (DM) på 35,45 pc cm ^-3 . Uppföljningsobservationer visade att detta binära system befinner sig i en cirkulär bana med en omloppsperiod på 0,2 dygn och en radie på 120 tusen kilometer. Följeslagaren är en stjärna på 0,18 solmassa, utvecklas till att bli en underjätte.

På grund av omloppsbanans kompakthet, material från följeslagaren sväljs av pulsaren. Ett sådant binärt system får smeknamnet en "redback" spindel. Som den här typen av spindel, där honorna tenderar att äta sina följeslagare, pulsaren tenderar att samla ihop massan från sin följeslagare.

Sedan upptäckten av den första pulsaren 1967, tusentals pulsarer har hittats i vår galax. Medan vissa är belägna på det galaktiska planet, vi har också observerat en population av pulsarer i GC som kretsar runt Vintergatan.

Dessa pulsarer är ett användbart verktyg för att undersöka en helt annan miljö:de täta stjärnkärnorna som består av stjärnor så gamla som 10 miljarder år. Hittills, det finns 157 pulsarer upptäckta i 30 GCs.

M92A upptäcktes först den 9 oktober, 2017, under driftsättningen av FAST. Med mer än dubbelt så stor insamlingsyta som Arecibo-teleskopet i Puerto Rico, fler upptäckter förväntas från FAST och de kommer att förbättra vår förståelse av pulsarpopulationen i Vintergatan och relaterad astrofysik, såsom massiv stjärnevolution och ekvationer av tillstånd av kondenserad materia.

Detta arbete publicerades i Astrofysiska tidskriftsbrev den 19 mars, och det uppmärksammades av American Astronomy Society (AAS) Nova-webbplatsen den 17 april, 2020.