En värmebölja sved i sydöstra Europa i torsdags, intensifierar skogsbränder och skickar invånare att flockas till kusten, offentliga fontäner och luftkonditionerade platser för att hitta lite lättnad.

Temperaturerna steg över 40 C (104 F) i delar av Grekland och över stora delar av regionen. Väderexperter i Aten sa att de förväntade sig att värmeböljan skulle sträcka sig in i nästa vecka, vilket gör den till en av de allvarligaste som registrerats i landet sedan mitten av 1980-talet.

Minst tre människor dödades i södra Turkiet och dussintals människor lades in på sjukhus när den intensiva sommarvärmen och starka vindar utlöste två separata skogsbränder.

Skogsbränder i Grekland hotade hemmen för tredje dagen i rad, med en brand som rapporterades på torsdagen utanför den västra staden Patras.

"Den pågående värmeböljan är ett farligt väderfenomen, eftersom det kommer att pågå till slutet av nästa vecka med ett litet temperaturintervall mellan högsta och lägsta nivåer, sade Theodoris Kolydas, direktör för Greklands nationella meteorologiska tjänst.

Kylskydd har satts upp i den grekiska huvudstaden, men tillgången till de luftkonditionerade offentliga utrymmena begränsades av pandemirestriktioner.

Myndigheter i Serbien, Bulgarien, Bosnien och Hercegovina och andra drabbade länder rådde människor att undvika exponering för direkt solljus mitt på dagen.

I Nordmakedonien, gravida kvinnor och personer över 60 år var fria från arbete fram till slutet av veckan, medan byggföretag beordrades att avbryta arbetet från 11:00 till 17:00.

Klimatexperter hävdar att extremt väder som de senaste dödliga översvämningarna i Tyskland och värmeböljor i Kanada och västra USA sannolikt kommer att bli vanligare när stigande globala temperaturer skapar större instabilitet.

"Om vi ​​tänker mer globalt, vi har haft några mycket, mycket svåra väderhändelser nyligen, 49,6 Celsius (121,28 F), ett temperaturrekord genom tiderna i Kanada, "Mike Kendon, sa senior klimatforskare vid FN:s meteorologiska kontor.

"När du ser sådana observationer, de tar oss utanför vårt eget upplevelsehölje av vad vi har sett tidigare. En sådan händelse är helt enkelt inte möjlig att förklara utan mänsklig påverkan på klimatsystemet."

Enligt FN:s meteorologiska världsorganisation, 2020 var ett av de tre varmaste åren någonsin i världen. Det var det varmaste året någonsin för Europa.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.