NASA:s OSIRIS-REx avslutade sin sista överflygning av Bennu runt 06:00 EDT (4:00 MDT) den 7 april och driver nu långsamt bort från asteroiden; dock, uppdragsteamet kommer att behöva vänta några dagar till för att ta reda på hur rymdfarkosten förändrade Bennus yta när den tog ett prov av asteroiden.

OSIRIS-REx-teamet lade till denna förbigång för att dokumentera ytförändringar som är ett resultat av provtagningsmanövern Touch and Go (TAG) 20 oktober, 2020. "Genom att kartlägga spridningen av det schaktade materialet runt TAG-platsen, vi kommer att lära oss mer om naturen hos ytmaterial och material under ytan tillsammans med asteroidens mekaniska egenskaper, " sa Dr Dante Lauretta, huvudutredare för OSIRIS-REx vid University of Arizona.

Under förbiflygningen, OSIRIS-REx avbildade Bennu i 5,9 timmar, täcker mer än en hel rotation av asteroiden. Den flög inom 3,5 kilometers avstånd till Bennus yta – det närmaste det har varit sedan TAG-provinsamlingen.

Det kommer att ta minst 13 april för OSIRIS-REx att nedlänka all data och nya bilder av Bennus yta som registrerats under förbiflygningen. Den delar Deep Space Network-antennerna med andra uppdrag som Mars Perseverance, och får vanligtvis 4–6 timmars nedlänkstid per dag. "Vi samlade in cirka 4, 000 megabyte data under förbiflygningen, sa Mike Moreau, biträdande projektledare för OSIRIS-REx vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Bennu är ungefär 185 miljoner miles från jorden just nu, vilket betyder att vi bara kan uppnå en nedlänksdatahastighet på 412 kilobits per sekund, så det kommer att ta flera dagar att ladda ner all förbiflygningsdata."

När uppdragsteamet tar emot bilderna och andra instrumentdata, de ska studera hur OSIRIS-REx blandade ihop Bennus yta. Under landning, rymdfarkostens provtagningshuvud sjönk 1,6 fot (48,8 centimeter) in i asteroidens yta och avfyrade samtidigt en trycksatt laddning av kvävgas. Rymdskeppets thrusters sparkade upp en stor mängd ytmaterial under back-away-brännan - och lanserade stenar och damm i processen.

OSIRIS-REx, med sin orörda och dyrbara asteroidlast, kommer att stanna i närheten av Bennu till den 10 maj då den kommer att avfyra sina propeller och påbörja sin tvååriga kryssning hem. Uppdraget kommer att leverera asteroidprovet till jorden den 24 september, 2023.