På detta foto släppt av Xinhua News Agency, det bemannade rymdskeppet Shenzhou-12 med sin Long March-2F bärraket överförs till uppskjutningsområdet för Jiuquan Satellite Launch Center i nordvästra Kinas Gansu-provins, på onsdag, 9 juni, 2021. En tremannabesättning av astronauter kommer att spränga iväg i juni för ett tre månader långt uppdrag på Kinas nya rymdstation, enligt en rymdtjänsteman som var landets första astronaut i omloppsbana i maj. Kredit:Wang Jiangbo/Xinhua via AP
Raketen som kommer att skicka de första besättningsmedlemmarna att bo på Kinas nya rymdstation i omloppsbana har flyttats till startrampen inför den planerade sprängningen nästa vecka.
De tre astronauterna planerar att tillbringa tre månader på rymdstationen, långt över längden på något tidigare kinesiskt uppdrag. De kommer att utföra rymdvandringar, byggnads- och underhållsarbeten och utföra vetenskapliga experiment.
Huvuddelen av Tianhe, eller himmelsk harmoni, station lanserades i omloppsbana den 29 april. Rymdfarkoster som skickades upp förra månaden bar bränsle, mat och utrustning till stationen som förberedelse för besättningsuppdraget.
Long March-2F Y12-raketen som bär rymdskeppet Shenzhou-12 överfördes till uppskjutningsrampen vid Jiuquan Satellite Launch Center i nordvästra Kina på onsdagen. China Manned Space Engineering Office sa i ett kort uttalande. Dess preliminära lanseringsdatum är nästa onsdag.
Rymdorganisationen planerar totalt 11 uppskjutningar fram till slutet av nästa år för att leverera två laboratoriemoduler för att utöka 70-tonsstationen, tillsammans med förnödenheter och besättningsmedlemmar. Nästa veckas lansering blir den tredje av dem, och det första av de fyra planerade besättningsuppdragen.
Ytterligare ett lastuppdrag är planerat till september, kort därefter kommer en ersättningsbesättning att skickas upp, enligt rapporter. Stationens två andra moduler förväntas lanseras nästa år.
På detta foto släppt av Xinhua News Agency, det bemannade rymdskeppet Shenzhou-12 med sin Long March-2F bärraket förbereds vid uppskjutningsområdet för Jiuquan Satellite Launch Center i Gansu-provinsen i nordvästra Kina, på onsdag, 9 juni, 2021. En tremannabesättning av astronauter kommer att spränga iväg i juni för ett tre månader långt uppdrag på Kinas nya rymdstation, enligt en rymdtjänsteman som var landets första astronaut i omloppsbana i maj. Kredit:Wang Jiangbo/Xinhua via AP
Kina sa i mars att astronauternas utbildning för de kommande besättningsuppdragen var en blandning av rymdveteraner och nykomlingar och inkluderade några kvinnor. Kina har hittills skickat 11 astronauter ut i rymden, alla av dem piloter från det regerande kommunistpartiets militära gren, folkets befrielsearmé.
Den första Tianhe-besättningen kommer helt att vara män, även om kvinnor kommer att ingå i framtida besättningar på stationen, enligt Yang Liwei, som kretsade runt jorden i Kinas första besättningsuppdrag 2003 och är nu tjänsteman vid rymdorganisationen.
Tianhe bygger på erfarenheter som Kina fått genom att driva två experimentella rymdstationer tidigare i sitt allt mer ambitiösa rymdprogram. Kinesiska astronauter tillbringade 33 dagar på den andra av de tidigare stationerna, genomförde en rymdpromenad och undervisade naturvetenskapliga klasser som strålades ner till elever över hela landet.
Kina landade en sond, Tianwen-1, på Mars förra månaden som bar en rover, Zhurong. Det har också tagit tillbaka månprover, det första av något lands rymdprogram sedan 1970-talet, och landade en sond och rover på månens mindre utforskade bortre sida.
Peking deltar inte i den internationella rymdstationen, till stor del på grund av USA:s oro över det kinesiska programmets sekretess och dess militära kopplingar. Trots att, utländska vetenskapsuppdrag och möjligen utländska astronauter förväntas besöka den kinesiska stationen i framtiden.
När det är klart, Tianhe kommer att tillåta vistelser på upp till sex månader, liknande den mycket större internationella rymdstationen.
Den kinesiska stationen är enligt uppgift avsedd att användas i 15 år och kan vara längre än ISS, som närmar sig slutet av sin funktionella livslängd.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
