Högupplöst illustration av den romerska rymdfarkosten mot en stjärnklar bakgrund. Kredit: NASA:s Goddard Space Flight Center
NASA:s Nancy Grace Roman Space Telescope har framgångsrikt klarat sin kritiska designgranskning, signalerar att allt design- och utvecklingstekniskt arbete nu är avslutat.
"Efter att ha sett vår omfattande hårdvarutestning och sofistikerade modellering, en oberoende granskningspanel har bekräftat att observatoriet vi har designat kommer att fungera, sa Julie McEnery, seniorprojektforskare från Roman Space Telescope vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Vi vet hur det kommer att se ut och vad det kommer att kunna. Nu när grunden är lagd, teamet är stolta över att fortsätta bygga och testa observatoriet de har tänkt sig."
Det romerska rymdteleskopet är ett nästa generations observatorium som kommer att titta över stora delar av rymden och tiden för att undersöka det infraröda universum. Tack vare uppdragets enorma synfält och snabba undersökningshastigheter, astronomer kommer att kunna observera planeter i tusental, galaxer i miljoner, och stjärnor i miljarder. Astronomer förväntar sig att Roman kommer att avslöja ett betydande antal steniga världar i och utanför regionen där flytande vatten kan finnas. Uppdragets observationer kommer också att hjälpa till att belysa två av de största kosmiska pusslen:mörk energi och mörk materia.
Det här fotot visar installationen för testning av rymdmiljön av den tekniska utvecklingsenheten för Romans Solar Array Sun Shield, som kommer att tjäna två syften. Först, den kommer att förse observatoriet med el. Andra, det kommer att skydda den optiska teleskopenheten, Wide Field Instrument, och Coronagraph-instrumentet från solljus. Kredit:NASA/Chris Gunn
"När denna recension är klar, vi går in i den spännande fasen där vi kommer att montera och testa den romerska hårdvaran som vi planerar att flyga, sa Jackie Townsend, biträdande projektledare för det romerska rymdteleskopet på Goddard. "När all vår flyghårdvara är klar 2024, vi kommer att hålla System Integration Review och integrera det romerska observatoriet. Till sist, vi kommer att testa hela observatoriet i miljöer som simulerar uppskjutning och vår omloppsbana för att säkerställa att Roman kommer att fungera som designat." Uppdraget är planerat att lanseras senast i maj 2027.
Ger samma skarpa infraröda upplösning som Hubble över ett synfält som är 200 gånger större, Roman kommer att genomföra genomgripande kosmiska undersökningar som skulle ta hundratals år med hjälp av Hubble. Roman kommer att kartlägga stjärnor, galaxer, och mörk materia för att utforska bildningen och utvecklingen av stora kosmiska strukturer, som galaxhopar och superkluster, och undersöka mörk energi, som tros påskynda universums expansion.
Uppdraget kommer att upptäcka en mångfald av planeter, inklusive de som kretsar långt från sin värdstjärna. Sådana världar har i stort sett varit svårfångade för andra planetjaktuppdrag. Roman kommer också att genomföra en rad andra astrofysiska undersökningar för att undersöka ämnen som stjärnorna i närliggande galaxer och söka efter nya asteroider, kometer, och mindre planeter i det yttre solsystemet. Forskare kommer att använda Romans undersökningar för att hjälpa oss att bättre förstå universum och vår plats i det.
