Vatten, ett rikligt element som hjälper makt solen, bildar också olika föreningar på jorden som sträcker sig från vatten till vätesulfid: en smutsande, färglös gas som bildas när bakterier sönderdelar döddjur och växtämnen i stillastående vatten med lågt syreinnehåll . Även om vätesulfid orsakar allvarliga hälsoproblem vid höga exponeringsnivåer, har det flera viktiga kommersiella användningsområden från metallurgi till tillverkning.

H2S

Vätesulfid och vatten har liknande strukturer men intermolekylära krafterna i H2S är svagare än de i H2O. Dessa svagare krafter orsakar vätesulfid att koka vid en lägre temperatur än vatten. Människokroppen, vulkaniska gaser, orefinerad petroleum och naturgas innehåller alla vätesulfid. Denna gas är tyngre än luften, så det ackumuleras ofta i låglänta områden. Livsmedelsförädlingsanläggningar, pappersbruk och andra industrier kan också skapa H2S som en biprodukt av sina produktionsprocesser.

Vätesulfid: Naturens kemiska hjälpmedel

Huvudanvändningen för vätesulfid är i produktionen av svavelsyra och elementär svavel. Tillverkare använder natriumhydrosulfid, natriumsulfid och liknande oorganiska sulfider för att skapa produkter som bekämpningsmedel, läder, färgämnen och läkemedel. H2S används för att förbereda de oorganiska sulfiderna du behöver för att göra dessa produkter. Som reagens och intermediär är vätesulfid fördelaktig eftersom den kan förbereda andra typer av reducerade svavelföreningar. Ett reagens är en startdeltagare i en kemisk reaktion. I en kemisk process är en mellanprodukt en substans som processen skapar. Detta ämne, inte slutprodukten, kan fungera som råmaterial för nästa steg i processen.

Andra viktiga användningsområden

Vissa kärnkraftverk använder vätesulfid för att producera tungt vatten, ett alternativ till vanliga vatten som gör det möjligt för kärnreaktorer att använda vanligt uranbränsle i stället för anrikat uran. Jordbrukare använder H2S som ett desinfektionsmedel för jordbruk och du hittar det i vissa skäroljor, som är kylmedel och smörjmedel avsedda speciellt för metallbearbetning och bearbetningsprocesser och andra smörjmedel. Vätesulfid används också i kemisk krigföring. Många industriella enheter, som järnsmältare, deponier, livsmedelsförädlingsanläggningar och bryggerier, producerar eller använder vätesulfid. Om en av dem avyttrar denna gas felaktigt eller släpper ut det oavsiktligt, kan oönskade utsläpp komma ut i luften.

Gör din egen H2S

Även om naturliga källor ger betydande mängder vätesulfid, kan du skapa det i ett laboratorium genom att tillsätta en syra, såsom koncentrerad svavelsyra, till en sulfid, såsom natriumsulfid. Destillation av petroleum producerar också gasen. Du kan köpa H2S om du inte vill göra det, men leveransregler kan påverka försäljningen. H2S är i samma kemiska asfyxiant klass som cyanid och kolmonoxid, och är extremt giftigt. Därför är det viktigt att minimera exponeringen för denna gas; 50 till 200 delar per miljon kan orsaka problem som sträcker sig från ögonirritation till döden.