En gång begränsad till science fiction -områdena, nära översättningsanordningar i realtid som viskar diskret in i ditt öra under ett samtal äntligen blir mogna tack vare språng i artificiell intelligens och molnberäkning.

En rad företag på Consumer Electronics Show marknadsför allt mer sofistikerade enheter som gör att människor som talar olika språk kan prata med hjälp av handhållna enheter eller trådlösa hörlurar.

Waverly Labs "Pilot" -hörlurar översätter 15 språk och kostar från $ 180 och $ 250.

Om varje person i en konversation bär en pilot, de kan tala direkt till varandra med sitt eget språk.

Under en kort demonstration i Las Vegas, en AFP-journalist som talade franska översattes till engelska-talande Andrew Ochoa, chef för Waverly Labs.

Företaget grundades 2014 i New York. Översättningsarbetet dirigerades till molnet av Ochoas smartphone, där en applikation också kan skapa en skriftlig transkription av en konversation.

Datorkraft i datacentraler online tolkar vad som sägs, och skicka lämpliga översättningar till lyssnare som deltar i konversationer, Ochoa förklarade.

Som ett resultat, det kan dröja några sekunder för att möjliggöra tolkningar.

Maskininlärning

Universella översättare har länge varit en del av science fiction, från program som "Star Trek" till babelfisken som sitter inne i hörselgången och matar hjärnvågsenergi i "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy".

Men de har bara nyligen blivit livskraftiga i den verkliga världen tack vare den ökande kraften och hastigheten för mobila enheter, maskininlärning, och trådlösa anslutningar.

"Vi tillämpar några funktioner i AI, såsom maskininlärning och neuralt nätverk, till översättningsmodeller, "Sade Ochoa.

"Den tekniken har mognat tillräckligt för att göra detta möjligt."

Software neurala nätverk kan utbildas i att förstå fraser även om ord är nya för dem, vilket eliminerar behovet av att mata in hela ordböcker i system.

Några 35, 000 par Pilot -hörlurar har sålts på mindre än ett år, med kunder inklusive företag som hotell med stort behov av att engagera kunder som talar olika språk, enligt Ochoa.

Kina-baserade TimeKettle var på CES med WT2-öronsnäckor som fungerade på ett liknande sätt som Pilot.

En Pocketalk -enhet som visades upp här av det japanska företaget Sourcenext tog smartphones ur översättningsekvationen och hoppades kunna bli en hit under OS i Tokyo 2020.

"Vi insåg att tänker på OS 2020, många japaner talar bara japanska, "sa Sourcenext -talesmannen Richard Gallagher.

Pocketalk, som tycktes påminna om en tidig generationens mobiltelefon, kunde översätta 74 språk och var prissatt till $ 299, enligt Gallagher.

"Tack vare maskininlärning, det förstår dig successivt bättre; ditt uttal, " han sa.

"Det kan anpassa sig till användaren."

Gallagher noterade en stark försäljning, med särskilt tungt i detaljhandeln, taxi, hotell- eller restaurangverksamhet.

Kinesiska företaget iFlytex, en tungvikt inom AI och röstigenkänning i Asien, presenterade en Translator 2.0 på showen som kunde översätta mellan kinesiska och 30 andra språk.

Den senaste översättarmodellen kostade cirka 400 dollar.

Nederländska Travis gjorde anspråk på den första översättningsutrustningen i fickformat infunderad med AI, och skröt över att ha redan sålt 120, 000 enheter.

Internetjätten Google erbjuder under tiden gratis översättningsprogram som kopplar ihop med sina Pixel -öronsnäckor som lanserades för två år sedan.

Denna vecka på CES, Google tillkännagav att det byggde upp översättningsmöjligheter till en rad nya produkter genom sin virtuella assistentprogramvara.

© 2019 AFP