Ökningen av elektriska skotrar i Paris och andra franska städer väcker frågor om deras verkliga miljöpåverkan
Dra i provisoriska repkrokar längs en soldränkt strand vid floden Seine i Paris, Youva Hadjali och Edison Gompo fiskar ut två elektriska skotrar-inte det mest ekologiska ödet för enheter som betraktas som en kolfri fix för ansträngda stadstransportsystem.
När stadstjänstemän lovar att tygla användningen av väldigt populära e-skotrar, deras korta livslängd, tillsammans med energin som förbrukas för att bygga och serva dem, har många undrat om de är lika bra för miljön som operatörerna säger.
Hadjali och Gompo är en del av de "urbana patrullerna" som genomförs av den amerikanska uppstarten Lime, som säger att de återvunna enheterna återvinns så mycket som möjligt-även om litiumjonbatterierna vanligtvis skjuts.
"Totalt sett i Paris, Kalkskoter har sparat motsvarande två dagar utan bilar alls "sedan de kom för 16 månader sedan, Arthur-Louis Jacquier, chef för fransk verksamhet, sa till AFP.
Kritiker säger att sådana påståenden inte tar hänsyn till det kol som släpps ut vid konstruktionen av skotrarna och de dagliga kollektionerna för laddning av de så kallade "docklösa" fordonen.
Dessa utsläpp förvärras av livslängder på knappt ett år, på grund av slitage men också skadegörelse.
De var ett specifikt mål för aktivister vid protesten Extinction Rebellion i Paris förra månaden, som samlade ihop en enorm hög med enheterna för att fördöma vad de kallade "meningslös förorening".
En flotta med elektriska skotrar återhämtade sig i juli från havet nära Marseille, en av flera franska städer som brottas med vandalism med e-scooter
"Sparkcyklar ersätter inte bilar, de motoriserar promenader, "sa ett skylt.
Studier visar verkligen att de flesta skoterresor ersätter promenader eller cykling, med bara en tredje förskjutning av bilanvändning, sa Jeremiah Johnson från North Carolina State University.
Han och hans kollegor analyserade användningen i North Carolina huvudstad, Raleigh, och fann att elen för laddning faktiskt var en ganska liten bidragsgivare till skotrarnas miljöpåverkan.
Men när det gäller föroreningar, skotrar hamnar oftast på en nettoökning när det gäller effekterna av global uppvärmning.
"Fyrtio procent av koldioxidutsläppen är från att köra runt för att hämta dessa saker (för laddning), och ungefär hälften av koldioxidutsläppen kommer från material och tillverkning av skotern, "Sa Johnson till AFP.
'Masstransport'
Under de kommande veckorna, Paris väljer bara tre operatörer som får behålla sina skotrar på gatorna, ner från ett tiotal som började översvämma staden förra året.
Dussintals skoterföretag har översvämmat Paris gator
Kalk, som säger att dess laddningsplatser körs på så kallad ren el och planerar att bara använda elektriska skåpbilar för upphämtningar, hoppas kunna vara en av dem.
Det lovar också att komma över några pinsamma växtsmärtor:För några månader sedan dök det upp videor som visar "juicers, "som Lime kallar frilansarbetarna som samlar skotrar för att ladda batterierna, använder gasdrivna elektriska generatorer.
"På bara ett och ett halvt år, vi gick från att vara ett företag med innovativa idéer till ett masstransportföretag, "Jacquier sa om det tidiga beslutet att lägga ut laddning, något som det sedan uteslutit.
Ändå, operatörerna måste också möta utmaningen att hålla skoter rullande längre.
"Om du kan uppnå en tvåårig livstid, vilket skulle vara en riktigt robust scooter och med riktigt bra anti-vandalismpolicyer ... det gör stor skillnad, "Sa Johnson.
Men sedan september, när Lime lanserade sina Seine -sökningar, cirka 200 skotrar har dragits ut, sa Sonthay Detsaboun, som hanterar stadspatrullerna.
Det är en liknande historia i Lyon, där en miljögrupp i september drog ut 109 skotrar på bara en 800 meter lång sträcka längs Rhône, en av två floder som väver genom staden.
Skoterföretag tittar på sätt att förlänga batteriets livslängd
Att bygga en bättre maskin
På Limes depå på Arcueil, strax söder om Paris, gnällen av metall och elverktyg tyder på att vandalism kommer att förbli en utmaning för lönsamheten-precis som det har varit för stadens banbrytande Velib-cykeldelningssystem.
Cirka 200 mekaniker håller platsen igång dygnet runt, sju dagar i veckan, så flottan kan fortsätta rulla.
Varje dag 1, 000 till 1, 500 skotrar sätts tillbaka i fungerande skick-vanliga problem inkluderar bromsade kablar eller sprutmålade QR-koder, vilket betyder att de inte kan låsas upp.
Lime uppgraderar sin flotta för att lägga större batterier under golvbrädan, förhoppningsvis förlänga livslängden för den mest kostsamma - och miljöskadliga - komponenten.
Dessa skotrar kan gå 50 kilometer (30 miles) på en enda laddning, och har en förbättrad livslängd på 16 till 18 månader, Sa Jacquier.
"Vi siktar på en miljöpåverkan på noll, och därför 100 procent positivt för planeten, " han sa.
© 2019 AFP
