Det har gått en vecka sedan södra Kalifornien har förkolats av en förödande våg av skogsbränder, sprängd av nästan orkanvindar.

Stora områden har förstörts, hundratusentals människor har evakuerats och tusentals brandmän arbetar dygnet runt.

Framtiden för infernos är på vindens nåd.

Den största oro är Thomas, som bröt ut i måndags och som redan har förstört ett område som är fem gånger större än USA:s huvudstad Washington och hotar städer vid Stillahavskusten som Carpinteria, Sommarland och Montecito.

Här är en genomgång av den nuvarande situationen.

Antal bränder

Sex registrerades under veckan:förutom Thomas, i Ventura County, det var tre i Los Angeles (Creek, Råg, Skirball), Lila i San Diego; och Liberty in Riverside.

Förutom Thomas, nästan alla är inneslutna och evakueringsordern har redan hävts. Men det har varit långa timmar av panik. Los Angeles evakuerade 150, 000 personer. Skirball – 85 procent kontrollerad – påverkade det exklusiva området Bel-Air och miljontals dollar av herrgårdar fångades i lågorna.

Förlusterna har ännu inte beräknats.

Lila, som uppslukade ett landsbygdsområde med många stall, tvingade hundratals hästar att evakueras. Drygt två dussin omkom.

Omfattningen av Thomas skada

Det återstår fortfarande att se hur mycket skada Thomas kommer att göra. Branden fortsätter att växa och hotar närliggande områden. På en vecka utplånades 23, 000 tunnland (93, 000 hektar) och "svåra väderförhållanden" kan leda till "betydande tillväxt, " enligt Kaliforniens senaste brandmansbulletin (Cal Fire).

Mer än 800 byggnader har förstörts, inklusive 644 bostäder, medan nästan 6, 400 tjänstemän arbetar för att försöka begränsa lågorna.

Evakueringsorder kvarstår i områdena Ventura, Ojai, Carpinteria, Montecito och Santa Barbara.

Offer

Trots sin helvetiska intensitet, som har lämnat bakom kulisserna som påminner om ett månlandskap i många områden, Myndigheterna har hittills rapporterat ett dödsfall - en 70-årig kvinna som dog i en bilolycka när hon flydde från lågorna i Thomas-området.

Tiotusentals var tvungna att lämna sina hem, några hamnar i skydd som öppnats av myndigheterna och Röda Korset.

Väderprognos

Orsakerna till bränderna är under utredning. Men vad de än är, det är de orkanstarka vindarna och den låga luftfuktigheten som gör att de sprider sig över enorma landområden i en otroligt alarmerande hastighet.

Eric Boldt, en meteorolog vid National Weather Service (NWS), förklarade för AFP att även när vinden lägger sig, torkan komplicerar allt.

Branden är redan den största katastrofen i Kaliforniens historia, men Boldt tror att han har potential att klättra till topplatsen.

Ekonomiska förluster

Det finns ingen exakt siffra för förlusterna från denna brandvåg som inte ens har tagit slut.

California Department of Insurance sa till AFP att beräkningen är produkten av siffrorna från försäkringsbolagen. Eftersom bränderna inte är över än, det finns människor som inte ens vet om de förlorat sina hem eller företag och inte aktiverat sin försäkring.

Han förklarade också att förluster kanske inte är kända i rika stadsdelar som Bel-Air eftersom dessa miljoner dollar fastigheter inte är försäkrade med en aktuell policy. Byrån uppskattade förlusterna från de häftiga bränderna i vinregionen i oktober till 9,4 miljarder dollar.

Global uppvärmning

Kaliforniens guvernör Jerry Brown varnade i lördags att på grund av klimatförändringarna, den mest befolkade amerikanska staten är mer sårbar för skogsbränder, som i sin tur håller på att bli det "nya normalen".

Inför säsongens bränder, Kalifornien upplevde mer än fem år av svår torka.

© 2017 AFP