Indianas genomsnittliga lufttemperaturer förväntas stiga med så mycket som 6 grader Fahrenheit i mitten av århundradet, uppvärmning och minskning av vinterisens täckning på statens sjöar, strömmar, och floder. På samma gång, ökningar på vintern och vårens nederbörd kommer sannolikt att tvätta mer näringsämnen från jordbruksfälten till dessa vattenförekomster, tillför betydande utmaningar till redan ömtåliga ekosystem.

Det är några av nyckelpunkterna i "Aquatic Ecosystems in a Shifting Indiana Climate, "den senaste rapporten från Purdue University-baserade Indiana Climate Change Impact Assessment, släpptes under en community briefing 12 september (onsdag) på Bass Pro Shops i Portage, Indiana.

"Förändringar i Indianas klimat kommer att påverka tidpunkten för vattenflöden, kvaliteten på vatten och vattentemperaturer. Alla dessa saker har stora konsekvenser för den stora variationen av djur och växter som lever i vattenlevande ekosystem, "sa Jeff Dukes, chef för Purdue Climate Change Research Center. "Klimatförändringar är en ytterligare stress för Indianas inhemska fiskpopulation. Vi har redan invasiv fisk i många av våra vattenförekomster, och vi har lagt till en mängd olika föroreningar och näringsämnen till våra strömmar. Hur väl en del av våra infödda befolkningar kommer att klara av denna ansamling av påfrestningar som hopar sig på dem är fortfarande oklart. "

Stigande vattentemperaturer kommer sannolikt att förändra skiktning - lagring av vatten på olika djup i sjöar. Det kan förbättra eller öka livsmiljön för statens varmvattenfisk.

Dock, dessa stigande temperaturer och ökande vårregn kommer att skicka fler näringsämnen från jordbruksfält till närliggande vatten. Den kombinationen är problematisk för många kallvattensarter, som cisco, en infödd fisk som tidigare fanns i cirka 50 av statens sjöar men redan har lidit av stigande temperaturer.

"Eftersom många av våra sjöar är mycket näringsrika, de upplever stora algblomningar i slutet av våren och sommaren, som kan växa sig större med varmare temperaturer och mer våravrinning. Döda alger slår sig senare till sjöns botten, sönderdelas av bakterier som bryter ner vattnets syre, "sa Tomas Höök, Purdue professor i fiske och vattenvetenskap, chef för Illinois-Indiana Sea Grant och huvudförfattare till rapporten. "Detta skapar hypoxi i bottenvatten. Cisco kommer att bli riktigt pressad av varmare temperaturer på ytan och brist på syre på botten. Cisco finns kvar i sex sjöar just nu, men de kanske inte är närvarande i staten mycket längre. "

Ändrade nederbördsmönster kan också påverka Indianas redan hotade sötvattensmusslor negativt, med olika effekter över säsonger. Torrare somrar kommer sannolikt att minska vattennivån i bäckar där musslorna lever, utsätta dem för oacceptabla förhållanden. På våren kan ökade bäckflöden avlägsna musslor från sina livsmiljöer i floder.

Våtmarker kan förbli våta längre på våren och torka mer än vanligt under sommaren, förändring av ekosystem som är beroende av kritisk säsongstid. Vissa växter och djur anpassade till Indianas nuvarande klimat kanske inte trivs här under de kommande decennierna.

I Lake Michigan, där temperaturer nära ytan redan har värmts med 3 grader Fahrenheit sedan 1980, temperaturförändringar kan påverka tillväxten, gytnings- eller reproduktionsprocesser för många värdefulla kommersiella och sportfiskarter.

Höök föreslår att de som har till uppgift att hantera Indianas vattenlevande ekosystem fokuserar på att upprätthålla eller öka både genetisk mångfald och livsmiljö.

"Att försöka göra exakta förutsägelser om hur arter kommer att reagera på klimatförändringar är svårt, "Höök sa." Klimatförändringar är en av många faktorer som påverkar vattenlevande organismer, tillsammans med föroreningar, invasiva arter, fiskeskörd och förstörelse av livsmiljöer. Men att behålla en mångfald av arter, livsmiljöer och genetisk variation inom dessa ekosystem bör hjälpa till att buffra mot dessa olika stressfaktorer. "