Klimatförändringspolitiken i Australien har alltid handlat om kostnaderna för förändring. Det diskuteras ofta när det gäller att vi inte har råd eller har råd att betala för de förändringar som behövs för vår makt, transport- och byggsystem. Dock, fördelarna kan också beräknas och i allmänhet visas att de överväger kostnaderna på lång sikt.

Vi kan också mycket lätt se de kortsiktiga ekonomiska fördelarna i våra städer. Dessa fördelar kan beaktas i våra beräkningar genom att omsorgsfullt möjliggöra för den nya ekonomin att växa fram som gamla kraftverk, byggnader, transportinfrastruktur och fordon byts ut.

Den stora förändringen innebär att man inte bestämmer mer kol, gas- eller oljebaserade system kommer att byggas som ersättare för åldrande infrastruktursystem i våra städer. Vi kan göra detta nu när nya energisystem framstår som kostnadseffektiva.

Den ekonomiska tillväxten kopplar från fossila bränslen

Vi kan se data som stöder detta genom att undersöka den makroekonomiska perspektivet på den framväxande ekonomin. Den globala uppkomsten av den icke-fossila bränsleekonomin kan spåras genom att titta på hur ekonomisk tillväxt-mätt som bruttonationalproduktion (BNP) eller bruttonationalinkomst (BNI)-kopplas från fossilbaserade utsläpp av växthusgaser. Detta sekel globala BNI har ökat med 60%. Fossilbaserade utsläpp har ökat med bara 27% och har minskat under de senaste åren.

Europa gör detta snabbast. I Danmark, BNI har ökat med 65% sedan 2000 men användningen av kol minskat med 26% och oljan med 21%.

Australien har också påbörjat denna övergång. Ekonomisk tillväxt sedan 2000 på 130%överstiger användningen av både kol (-6%) och olja (+25%).

USA har haft en BNP -tillväxt på 99% sedan 2000 men har redan minskat oljeförbrukningen med 3% och kolet med 13%. USA kommer sannolikt inte att försöka "växa sig bra" genom att gå tillbaka till mer kol och olja eftersom fördelarna med den nya ekonomin blir mer och mer uppenbara.

Kinas ekonomi har sjufaldigats sedan 2000. Ändå har dess kolanvändning och oljeanvändning bara fördubblats och har nyligen börjat minska.

Att driva dessa förändringar i användningen av fossila bränslen har varit den häpnadsväckande tillväxten världen över inom solceller, vind, batterier och nu elfordon (bilar och tåg). All denna utveckling bidrar till ekonomisk tillväxt, främst i våra städer. Var och en ökar fortfarande sin tillväxttakt och varje nation och stad kommer att konkurrera ekonomiskt om hur man bäst gör dessa förändringar.

Vi kan redan se fördelar lokalt

På lokal nivå i våra städer är det möjligt att se hur denna övergång inte ska befaras utan omfamnas. I Perth, Västra Australien, 30% av hushållen har nu solpaneler på taket. Den totala effekten motsvarar 1000MW, ungefär samma som det största kraftverket i WA.

Eftersom produktionen av förnybar energi fortsätter att växa i Perth med över 20% per år, det kommer inte att behöva ersätta South West Interconnected Systems tre åldrande koleldade stationer, eller till och med gasturbinerna när nätet anpassar sig till samhälls- och hushållsbatterisystem.

Forskning för Cooperative Research Center (CRC) för Low Carbon Living på Josh's House -projektet i förorten Perth, som involverar två 10-stjärniga NatHERS-rankade hem, visar att investeringen i solceller och batterier betalades helt på nio år. Det producerar mer förnybar energi än vad hushållen konsumerar.

När samma typ av förändringar byggdes in i projekthem över hela Australien med passiv soldesign, PV-system på tak och batterier i samhällsskala, det tog bara sex år att betala av. Invånarna hade då i princip fri kraft från solen.

Sådana projekt visade hur 10 miljoner ton (10MT) växthusgas kan tas bort under de sex år som CRC i Low Carbon Living finansierade många av dessa demonstrationer, utan att skada ekonomin och faktiskt skapa många fördelar.

Projektet har framgångsrikt skalats upp till en förort i bostadsprojektet White Gum Valley i Fremantle, Västra Australien. Invånarna använder peer-to-peer-handel för att dela, efter behov, den el som genereras och lagras på plats. Projektet ger en billig demonstration av hur vi kan bygga om våra städer samtidigt som vi skapar fler ekonomiska fördelar än kostnader.

Bostadsutvecklingen sålde mycket snabbare än vad marknadsmodellerna förväntade sig. En nyligen tillkännagiven utveckling nära Fremantle centrum, East Village i Knutsford, går ännu längre. Det kommer inte bara att ha 100% förnybar energi utan varje hus kommer att ha en elektrisk fordonsladdare och dela batterisystemet, vattenåtervinning och minimering av avfall.

Det finns ett globalt intresse för hur detta görs eftersom det är grunden för den nya ekonomin i städerna.

Australien kan välja att göra ingenting eller väldigt lite åt utsläppen av växthusgaser, som de som säger att Australien bara producerar en liten del av världens utsläpp kan föreslå. Men om vi inte agerar kommer vi tyst att sakna de möjligheter som skapas för framtiden. Den nya ekonomin växer fram och vi bör visa ledarskap och inte frukta dessa förändringar.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.