Vilken fantastisk ironi det skulle vara om det bestående arvet från Donald Trumps presidentskap var Green New Deal – en radikal, regeringsstyrd plan för att omvandla USA till ett socialt rättvist samhälle med en koldioxidfri ekonomi.

Självklart, det är inte Trumps idé. Green New Deal föreslogs först för ett decennium sedan, men har bara nyligen fångat allmänhetens fantasi. Miljöaktivister från "Sunrise Movement" protesterade i parlamentets talman Nancy Pelosis kontor den 13 november 2018, kräver affären. Och de fick sällskap av den nyligen valda kongressledamoten Alexandria Ocasio-Cortez, som har argumenterat passionerat för planen sedan dess.

Fortfarande, det är delvis tack vare Trump och valchocken som radikala idéer får gehör och hans motståndare tvingas tänka djärvt. Det är precis vad som behövs om världen ska ta itu med klimatförändringarna på allvar.

Vid sidan av ett mål om nettonollutsläpp av växthusgaser och 100 % förnybar energi, Green New Deal kräver att arbetstillfällen ska skapas inom tillverkning, ekonomisk rättvisa för de fattiga och minoriteter och till och med universell sjukvård genom en tioårig "nationell mobilisering", som ekar president Franklin Roosevelts New Deal på 1930-talet.

Storbritannien har, under det senaste decenniet, tänkt på sig själv som en klimatledare. Det är sant att 2008 års klimatförändringslag, som sätter en rättsligt bindande ram för koldioxidminskning, är ambitiös jämfört med lagstiftningen i många andra länder.

Men Storbritanniens tillvägagångssätt – som så många andra länder – bygger på tyst konsensus. Än så länge, klimatpolitik har varit ett artigt samtal mellan regeringen, industri och forskare, inte ett ämne för het debatt i riksdagen.

Min forskning med brittiska politiker visar en ovilja att uttala sig om klimatförändringar, eftersom många föredrar ett lågmält tillvägagångssätt – att klä upp klimatåtgärder på språket för ekonomisk politik och marknadsmekanismer för att undvika konfrontation med kollegor, väljarna eller de branscher som riskerar att förlora på omställningen till en koldioxidsnål ekonomi.

Vissa parlamentsledamöter berättade till och med för mig att de medvetet undviker att nämna klimatförändringar i tal till underhuset eller i deras valkrets, fruktar att det kan slå tillbaka. En var orolig att han skulle bli stämplad som "själot", och marginaliseras av sina kollegor om han argumenterade för högljutt för klimatåtgärder.

Detta tillvägagångssätt är starkt begränsande. Att flytta till ett koldioxidfritt samhälle kommer att kräva att människors sätt att leva i sina hem förändras, resa runt, affär, äta och köpa sin mat. Det är omöjligt att göra allt detta utan att folk lägger märke till och försöker påtvinga förändring uppifrån, utan socialt samtycke, kan också orsaka bakslag.

Frankrikes president Emmanuel Macron fann detta på sin bekostnad när han försökte genomföra höjningar av bränsleskatten som drabbade fattigare konsumenter oproportionerligt mycket. Resultatet var Gilets Jaunes-protesterna som bröt ut i Frankrike i slutet av 2018.

Klimatpolitiken bör involvera och upphetsa människor genom att ta itu med deras oro och ambitioner. Klimatpolitiska förslag har vanligtvis centrerats kring tekniskt optimala lösningar – att försöka etablera det minst störande eller kostsamma tillvägagångssättet, utan att uppmärksamma frågan om folk får rösta på dem.

President Barack Obamas välmenande klimatpolitik passade in i denna form. Hans rena kraftplan, som strävade efter att minska koldioxidutsläppen från befintliga kraftverk, var ett pragmatiskt svar på en splittrad politisk scen.

Efter decennier av teknokratisk och konsensusskapande klimatpolitik, Green New Deal svallar in på scenen – ett uttalat politiskt och idealistiskt synsätt på klimatåtgärder.

The Green New Deals första seger

Green New Deal lades fram som en resolution till representanthuset, av Ocasio-Cortez och supportrar från båda kamrarna den 5 februari 2019. Det är bara en icke-bindande avsiktsförklaring i detta skede och skulle kräva komplicerad lagstiftning. Djärva politiska planer grundar sig ofta på klipporna för genomförande, speciellt när politiken är lika bräcklig som i den nuvarande kongressen.

Men Green New Deal har redan lyckats i en viktig aspekt:​​den sätter klimatpolitik på agendan som är lika ambitiös som vetenskapen om klimatförändringar kräver. Detta gör det omöjligt för motståndare att hålla tyst. Green New Deal tvingar demokrater och republikaner att överväga sin egen inställning till klimatförändringar.

Vissa demokrater har stämplat planen som orealistisk – en "grön dröm", som Pelosi kallade det. Veteran senator, Diane Feinstein, var på samma sätt avvisande, när unga aktivister bad om hennes stöd. republikaner, under tiden, har stämplat det som ett socialistiskt maktövertagande för att samla sina egna anhängare. Men Green New Deals motståndare kan inte bara kritisera. De kommer att behöva hitta sitt eget svar på klimatfrågan.

För republikanerna, att förneka eller avfärda vetenskapen om klimatförändringar blir mindre hållbart för varje dag. Effekterna av klimatförändringarna ökar, allmänhetens oro ökar, och skolbarn strejkar.

Green New Deal har uppmärksammat ett gapande hål i högerpolitiken – den självsäkra artikulationen av en klimatstrategi. Om du håller med om den vetenskapliga konsensus om att snabba åtgärder är nödvändiga, men du gillar inte den starkt sociala smaken av Green New Deal, vad föreslår du i stället?

I UK, Brexit-dimman har grumlat all seriös politisk debatt om klimatförändringar, men när politiker lyckas ta ett andetag, de kommer också att möta samma utmaning. Labourpartiet har lovat handling men de konservativa har fått höra att deras egna åtaganden inte är förenliga med Parisavtalet och därför för, behöver en plan.

Kampen är inte nästan vunnen. Men Green New Deal har redan lyckats sätta klimatåtgärder där den hör hemma, som vår tids avgörande politiska fråga. Vad konstigt att vi har dysfunktionell amerikansk politik att tacka för detta enorma steg framåt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.