Australien nedgraderade Stora barriärrevets långsiktiga utsikter till "mycket dålig" för första gången fredag, när världsarvet kämpar med "eskalerande" klimatförändringar.

I sin senaste femårsrapport om hälsan hos världens största korallrevssystem, regeringens Great Barrier Reef Marine Park Authority pekade ut stigande havstemperaturer som det största hotet mot den gigantiska organismen.

"De betydande och storskaliga effekterna från rekordstora havstemperaturer har resulterat i att korallrevets livsmiljö har övergått från dåligt till mycket dåligt skick, ", sa den statliga myndigheten.

"Klimatförändringen eskalerar och är det största hotet mot regionens långsiktiga utsikter.

"Betydande globala åtgärder för att hantera klimatförändringarna är avgörande för att bromsa försämringen av revets ekosystem och arvsvärden och stödja återhämtning, " det stod.

Men byrån tillade att hoten mot de 2, 300 kilometer (1, 400 mil) revet var "flera, kumulativa och ökande" och, förutom att värma hav, inkluderade jordbruksavrinning och korallätande törnekrona sjöstjärnor.

Byrån sa att utsikterna nedgraderas från "dåliga" 2014 till "mycket dåliga" nu återspeglar den större vidden av korallförsämring över det massiva revet, särskilt efter rygg mot rygg korallblekningshändelser orsakade av havstemperaturtoppar 2016 och 2017.

"Möjlighetsfönstret för att förbättra revets långsiktiga framtid är nu, " det stod.

Den konservativa australiensiska regeringen har mött kritik från miljöpartister för att de förespråkar en utbyggnad av sin massiva kolbrytning och exportindustri framför åtgärder för att bromsa klimatförändringarna.

Fredagens revrapport sammanföll med offentliggörandet av nya regeringsdata som visar att Australiens utsläpp av växthusgaser som skylls på klimatförändringen fortsatte en fyraårig stigande trend under första halvåret 2019.

Regeringen insisterar på att den uppfyller sina utsläppsmål enligt internationella protokoll, inklusive klimatavtalet från Paris, och hävdar att Australiens totala produktion av växthusgaser är fortfarande långt under den för stora förorenande nationer.

"Denna rapport kallar klimatförändringar som det största hotet mot revet, ", erkände miljöminister Sussan Ley vid släppet av utsiktsrapporten.

Men hon tillade:"Vi vidtar de åtgärder som vi är skyldiga att göra enligt våra Parisavtal."

Miljöaktivister sa att de senaste revutsikterna satte ny press på premiärminister Scott Morrison över hans stöd för att utöka produktionen av kol, Australiens största export.

"Australien måste göra sin beskärda del i den globala ansträngningen att ta itu med klimatföroreningarna. Det innebär att gå vidare från att gräva upp och bränna kol och gas för vår energi, sa Kelly O'Shanassy, VD för Australian Conservation Foundation.

Förenta nationerna hade bett att få den senaste uppdateringen om revets hälsa senast i december så att de kan avgöra om platsen kan behålla sin världsarvsstatus när UNESCO nästa gång behandlar frågan 2020.

Revet uppskattas vara värt minst 4 miljarder US-dollar per år för den australiensiska ekonomin – och tjänar som en magnet för turister och landets emblem.

Ian Poiner, ordförande för Great Barrier Reef Marine Park Authority, sa att "revet förblir levande, skön, och den är fortfarande motståndskraftig".

"Dock, korallreven globalt minskar, inklusive Stora barriärrevet, och vi vet varför. Anledningen är... klimatförändringseffekter som kräver ett globalt svar."

© 2019 AFP