Det frodiga gröna taket sträcker sig över Akanda National Park - en av de många skogsjuveler som Gabon kämpar för att bevara.

Men de som lever i fattigdom i skuggan av parken är tvetydiga.

De ser skogarna mindre som en global skatt som ska tas om hand och mer som en resurs som de behöver använda för att överleva.

En bankanställd, gör sin mödosamma dagliga pendling till den närliggande huvudstaden Libreville, såg nästan fientligt upp på de väldiga träden.

"Jag har bott här i två år och jag kan säga att jag har ingen el och inget vatten, sa mannen, klädd i kostym när han gick längs en jordväg för att komma till jobbet.

"Gabons skogar är en källa till nationell stolthet, men man kan inte vara stolt och leva utan tak över huvudet."

Förra veckan, Norge tillkännagav ett kontrakt på 150 miljoner dollar (137 miljoner euro) med Gabon för att minska sina koldioxidutsläpp.

Initiativet faller under Central African Forest Initiative (CAFI), ett FN-lanserat program som syftar till att uppmuntra västerländsk hjälp till skogsvårdare med pengar.

Men kampen mot klimatförändringarna väckte liten entusiasm bland lokalbefolkningen som talade med AFP.

En pensionerad kock, Luc Boudzanga, sa att han inte hade någon pension. För att klara sig, han var tvungen att odla mat på mark där sådan verksamhet är förbjuden.

"Vi äter tack vare skogen, säger Boudzanga innan han ger sig av längs kanten av parken, machete i handen. "Annat, hur skulle vi överleva?"

Högtrådsakt

Det är inte bara fattiga människor som betraktar skogen som en resurs – skogshuggare och gruvarbetare, för, hävda att träden och den mineralrika marken nedanför förtjänar att användas, en ståndpunkt som häftigt motsätts av gröna förkämpar.

Inför dessa konkurrerande tryck, regeringen måste utföra en lina handling.

Enligt det 10-åriga avtalet som undertecknades den 22 september, Gabon – som fortfarande är nästan 90 procent täckt av skog – kommer att bli det första afrikanska landet som får betalt för att minska utsläppen av växthusgaser för att bekämpa klimatförändringarna.

Norge kommer att betala Gabon $10 för varje ton kol som inte släpps ut, i förhållande till det centralafrikanska landets årliga genomsnitt mellan 2005-2014, och upp till en maximal utbetalning på 150 miljoner USD under 10 år.

Landets skogsminister är brittiskfödde Lee White, som blev en framträdande plats som en häftig miljökampanj, och sedan som en trollformel som tidigare chef för nationalparkerna.

Han tillträdde efter att en skandal utbröt över en enorm, olagligt avverkat drag av kevazingo, ett sällsynt tropiskt lövträ.

Norgeavtalet är en belöning för Gabons miljöarbete, White sa i en intervju med AFP i New York.

"De kommer att betala oss för att vi inte har avskogat, och eftersom vi har hanterat loggning på ett ansvarsfullt sätt, och minskade utsläpp kopplade till avverkning, sa White, en brittisk och gabonesisk medborgare, talar franska.

Loggningsmetoder

White sa att tyngdpunkten är att uppmuntra smartare, grönare metoder bland skogsföretag som han säger producerar 80 procent av Gabons koldioxidutsläpp.

"Om vi ​​kan minska bredden på vägarna, kapa träd i en riktning som minimerar skador, minska storleken på bulldozerbanor, och öka skogsbrukets rotationsperioder, vi kan vidta många åtgärder för att minska utsläppen, " han sa.

Lee betonade att upprätthålla lagen för att "utplåna illegal exploatering" av skogarna.

Men, i en olivkvist till skogshuggare, han sa att beslagtagna lager av kevazingo, ett mycket dyrt trä som uppskattas av möbeltillverkare, skulle auktioneras ut.

Efter det, White sa, han hoppades kunna återgodkänna laglig avverkning av kevazingo så tidigt som nästa år, eller 2021.

Åtgärder för att hantera illegal avverkning har förstärkts av Gabones byrå för rymdstudier och observation (AGEOS), som sedan 2015 har kopplats ihop med flera andra myndigheters satelliter med ögonen på skogen.

© 2019 AFP