Markförvaltare i New England och östra delstaten New York har ett nytt verktyg för att hjälpa till att identifiera östliga hemlockbestånd med störst risk för snabb tillväxtnedgång genom att utvärdera påfrestningar på träden, inklusive svar på hemlock ullig adelgid och förändringar till följd av ett värmande klimat.

I dag, uppskattningsvis 26 procent av regionens hemlockbestånd löper hög risk. När vintrarna blir varmare, nedgången kommer att öka, med 43 procent av läktarna som förväntas ha hög risk, enligt en forskargrupp ledd av University of Maine docent i skogsresurser William Livingston.

Forskarnas omfattande landskapsmodell kartlägger det varierande svaret på den invasiva asiatiska insekten över nordost, och identifierade platsegenskaperna för bestånd med högst potential för tolerans och återhämtning för att prioritera förvaltningsinsatser.

Östlig hemlock är en höga grundart i östra nordamerikanska skogar värderade från södra Kanada till Alabama och så långt västerut som Minnesota. Men sedan mitten av 1900-talet, östlig hemlock som kan leva mer än 500 år har blivit alltmer hotad av hemlock ullig adelgid som kan döda ett träd inom fyra år genom att livnära sig på dess nålar och grenar, förhindrar ny tillväxt.

Använda förändringar i trädringar - basal area increment (BAI) mätning - i mogen hemlock, forskarna kvantifierade årlig tillväxtnedgång i 41 hemlockbestånd över hela New England, vilket representerar en rad angreppstäthet och varaktighet, och arternas kraft. Modellen tillämpades också på 15 hemlock -platser i Massachusetts.

Bland resultaten från forskargruppen som använder måttet för tillväxtnedgång:Östlig hemlock placerad på brantare sluttningar med ökad exponering för solstrålning och varmare lägsta januaritemperaturer har en större sannolikhet att uppleva snabb nedgång.

Resultaten av studien, som involverade forskare från UMaine, University of Vermont och LandVest Inc., i Portland, Maine, publicerades i tidskriften Biologiska invasioner .