Stora delar av det asiatiska Ryssland kan bli beboeligt i slutet av 2000-talet på grund av klimatförändringar, ny forskning har funnit.

En studiegrupp från Krasnoyarsk Federal Research Center, Ryssland, och National Institute of Aerospace, USA, använde aktuella och förutspådda klimatscenarier för att undersöka klimatkomforten i asiatiska Ryssland och räkna ut potentialen för mänsklig bosättning under hela 2000-talet.

De publicerade sina resultat idag i Miljöforskningsbrev .

På 13 miljoner kvadratkilometer står det asiatiska Ryssland – öster om Ural mot Stilla havet – för 77 procent av Rysslands landyta. Dess befolkning, dock, står för bara 27 procent av landets befolkning och är koncentrerad längs skogsstäppen i söder, med sitt behagliga klimat och bördiga jord.

"Tidigare mänskliga migrationer har associerats med klimatförändringar. Eftersom civilisationer utvecklade teknologi som gjorde det möjligt för dem att anpassa sig, människor blev mindre beroende av miljön, särskilt när det gäller klimatet, " sa studiens huvudförfattare Dr. Elena Parfenova, från Krasnoyarsk Federal Research Center.

"Vi ville lära oss om framtida klimatförändringar kan leda till att de mindre gästvänliga delarna av asiatiska Ryssland blir mer beboeliga för människor."

För deras analys, teamet använde en kombination av 20 generella cirkulationsmodeller (Coupled Model Intercomparison Project Fas 5) och två scenarier för CO2 Representative Concentration Pathway – RCP 2.6 representerar mild klimatförändring och RCP 8.5 representerar mer extrema förändringar.

De tillämpade det samlade sättet för januari- och julitemperaturer och årlig nederbörd av de två scenarierna på asiatiska Ryssland för att hitta deras respektive effekter på tre klimatindex som är viktiga för människors försörjning och välbefinnande:Ekologisk landskapspotential (ELP), vinterns stränghet, och permafrosttäckning.

Dr. Parfenova sa:"Vi fann temperaturökningar på 3,4°C (RCP 2,6) till 9,1°C (RCP 8,5) i mitten av vintern; ökningar på 1,9°C (RCP 2,6) till 5,7°C (RCP 8,5) i midsommar och ökar i nederbörd med 60 mm (RCP 2,6) till 140 mm (RCP 8,5).

"Våra simuleringar visade att under RCP8.5, på 2080-talet skulle det asiatiska Ryssland ha ett mildare klimat, med mindre täckning permafrost, minska från dagens 65 procent till 40 procent av området fram till 2080-talet."

Forskarna fann också att även under RCP 2.6-scenariot, ELP för mänsklig hållbarhet skulle förbättras i mer än 15 procent av området, vilket skulle kunna möjliggöra en femfaldig ökning av territoriets kapacitet att upprätthålla och bli attraktiv för mänskliga befolkningar.

Dr. Parfenova avslutade:"Asiatiska Ryssland är för närvarande extremt kallt. I ett framtida varmare klimat, livsmedelssäkerhet när det gäller distribution av grödor och produktionsförmåga kommer sannolikt att bli gynnsammare för människor att stödja bosättningar.

"Dock, lämplig markutveckling beror på myndigheternas sociala, politisk och ekonomisk politik. Marker med utvecklad infrastruktur och hög jordbrukspotential skulle självklart befolkas först.

"Vora delar av Sibirien och Fjärran Östern har dåligt utvecklad infrastruktur. Hur snabbt denna utveckling sker beror på investeringar i infrastruktur och jordbruk, vilket i sin tur beror på de beslut som bör fattas snart."