I nästan alla regioner i världen där orkaner bildas, deras maximala ihållande vindar blir starkare. Det är enligt en ny studie av forskare vid National Oceanic and Atmospheric Administration National Center for Environmental Information och University of Wisconsin-Madison Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies, som analyserade nästan 40 år av orkansatellitbilder.

En värmande planet kan driva på ökningen.

"Genom modellering och vår förståelse av atmosfärsfysik, studien överensstämmer med vad vi skulle förvänta oss att se i ett uppvärmande klimat som vårt, säger James Kossin, en NOAA-forskare baserad på UW-Madison och huvudförfattare till artikeln, som publiceras idag i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Forskningen bygger på Kossins tidigare arbete, publicerades 2013, som identifierade trender i orkanförstärkning över en 28-årig datauppsättning. Dock, säger Kossin, den tidsperioden var mindre avgörande och krävde fler fallstudier av orkaner för att visa statistiskt signifikanta resultat.

För att öka förtroendet för resultaten, forskarna utökade studien till att omfatta globala orkandata från 1979-2017. Med hjälp av analytiska tekniker, inklusive CIMSS Advanced Dvorak Technique som förlitar sig på infraröda temperaturmätningar från geostationära satelliter för att uppskatta orkanens intensitet, Kossin och hans kollegor kunde skapa en mer enhetlig datamängd för att identifiera trender.

"Det största hindret vi har för att hitta trender är att data samlas in med den bästa tekniken vid tidpunkten, " säger Kossin. "Varje år är uppgifterna lite annorlunda än förra året, varje ny satellit har nya verktyg och fångar data på olika sätt, så i slutändan har vi ett lapptäcke av all satellitdata som har vävts samman."

Kossins tidigare forskning har visat andra förändringar i orkanbeteende under decennierna, som vart de reser och hur snabbt de rör sig. Under 2014, han identifierade migrationer av orkaner mot polen, där tropiska cykloner färdas längre norrut och söderut, utsätter tidigare mindre drabbade kustbefolkningar för större risk.

Under 2018, han visade att orkaner rör sig långsammare över land på grund av förändringar i jordens klimat. Detta har resulterat i större översvämningsrisker när stormar svävar över städer och andra områden, ofta under längre perioder.

"Våra resultat visar att dessa stormar har blivit starkare på global och regional nivå, vilket stämmer överens med förväntningarna på hur orkaner reagerar på en värmande värld, " säger Kossin. "Det är ett bra steg framåt och ökar vårt förtroende för att den globala uppvärmningen har gjort orkaner starkare, men våra resultat berättar inte exakt hur mycket av trenderna som orsakas av mänskliga aktiviteter och hur mycket som bara kan vara naturlig variation."