Under de senaste åren har gratis digitala världskartor som OpenStreetMap (OSM) har blivit ett viktigt instrument för att stödja humanitära uppdrag över hela världen. När det gäller katastrofhantering samt genomförandet av FN:s mål för hållbar utveckling (SDG), geodata som sammanställts av volontärkartläggningssamhället öppnar upp nya möjligheter att samordna biståndsinsatser och genomföra hållbarhetsprojekt. Kartdata samlas in antingen lokalt med en smartphone och GPS -enhet eller på grundval av satellitbilder. Ett internationellt team av forskare som leds av geoinformationsforskare baserade vid Heidelberg University studerar utvecklingen av humanitär kartläggning och dess konsekvenser på OpenStreetMap.

Digitala tjänster och plattformar som "HOT Tasking Manager" används för att samordna aktiviteterna för volontärkartläggare i alla delar av världen och används av hjälporganisationer för att bättre bemöta humanitära katastrofer. "Under de senaste åren har HOT Tasking Manager har blivit ett viktigt verktyg för humanitär kartläggning. Tills nu, dock, det har inte gjorts någon omfattande studie om dess effekter eller hur det påverkar den övergripande utvecklingen av OpenStreetMap och sammansättningen av de införlivade uppgifterna, "förklarar Benjamin Herfort, doktorand vid institutionen för geoinformatik vid Heidelberg -universitetets geografiska institut och forskningsassistent vid Heidelberg -institutet för geoinformationsteknik (HeiGIT), som stöds av Klaus Tschira Foundation.

Den första långsiktiga studien av alla humanitära kartläggningsprojekt i "HOT Tasking Manager" indikerar att mellan januari 2008 och maj 2020 tillkom mer än 60 miljoner byggnader och över fyra miljoner vägar till OpenStreetMap, främst i regioner med låg och medelstor mänsklig utveckling. Denna form av humanitär kartläggning bidrar således aktivt till diversifieringen av kartläggningsaktiviteter och geodata i OpenStreetMap. "Dock, ett starkt fokus på det globala norra kvarstår, "säger Benjamin Herfort." Trots de senaste årens framsteg, regioner som, enligt Human Development Index, anses ha låg och medelhög mänsklig utveckling för bara 28 procent av byggnaderna märkta på OpenStreetMap och endast 16 procent av kartade gator - även om hälften av världens befolkning bor där. "

Denna ojämlikhet är till stor del grundad på socioekonomiska och demografiska faktorer. På samma gång, variabler som plötsliga naturkatastrofer spelar en stor roll. De kan starta en skvätt med humanitära kartläggningsaktiviteter, sett för första gången 2010 efter jordbävningen i Haiti. Å andra sidan, lokala och regionala faktorer kan hindra humanitär kartläggning, särskilt om det inte finns tillgång till internet.

Enligt studien, humanitär kartläggning med "HOT Tasking Manager" har en övergripande positiv inverkan på den geografiska spridningen av globala kartläggningsaktiviteter i OpenStreetMap. Ytterligare studier planeras redan för att belysa utvecklingen av all humanitär kartläggningsverksamhet i OSM, inklusive "HOT Tasking Manager". Baserat på deras nuvarande analyser, dock, forskarna har redan identifierat möjligheter för vidare utveckling. De rekommenderar att den humanitära kartläggningssamhället och deltagande organisationer flyttar sin prioritet från att dokumentera genomförda kartläggningsaktiviteter till att specifikt utvärdera regioner från vilka mer data behövs.

De uppmuntrar också att ha en långsiktig syn på kartläggningsprojekt med humanitärt fokus, förutom akuta händelser som naturkatastrofer. Lokala kartläggningssamhällen skulle sedan bildas i drabbade eller sårbara regioner som kontinuerligt skulle behålla data i OpenStreetMap, hålla dessa regioner synliga på kartan. Ytterligare, forskarna stöder förenkling av lokal datainsamling genom att stärka den tekniska infrastrukturen och engagera så många olika sociala grupper som möjligt i kartframställning. Benjamin Herfort:"Detta tillvägagångssätt stöder deltagande och öppnar nya lokala perspektiv, och därigenom skapa potential för utveckling. "

Resultaten av studien publicerades i tidskriften Vetenskapliga rapporter .