"Ett klimat i kris, "President Biden sa i sitt invigningstal, är bland en kaskad av utmaningar under en "vinter med fara och möjlighet".

Få platser står inför mer akuta hot från klimatförändringarna än Arktis, som värmer mer än dubbelt så snabbt som någon annanstans på jorden. Havsisen har minskat radikalt sedan 1970 -talet. Inom några decennier, sommarhavis kan försvinna helt - med konsekvenser för regionala vädermönster, erosion, sjöfartstrafik och oljeutforskning, samt extrema väderhändelser och havsnivåhöjningar i USA och runt om i världen.

Snabba miljöförändringar ökar utmaningarna för Arktis mer än 4 miljoner invånare, ungefär 1 av 10 av dem är en del av inhemska grupper som länge har förlitat sig på havsis och marina ekosystem.

Enligt forskare vid Stanford University, Biden -administrationen kan bidra till att bromsa skadorna och lägga grunden för en mer hållbar framtid för arktiska ekosystem och invånare. Åtgärder som de ser som viktiga inkluderar minskade koldioxidutsläpp; slå på bromsarna för oljeutveckling i känsliga kustområden; reparera relationer med andra arktiska länder; förbättra fiskeförvaltningen; och tillhandahålla resurser för arktiska samhällen för att flytta från platser som inte blir levande på grund av global uppvärmning.

"Med tanke på hastigheten på förändringar i Arktis, ju tidigare miljöpolitiken genomförs, ju mer effektiva de sannolikt kommer att vara, "sa Kevin Arrigo, professor i jordvetenskap.

Verkställande order

På hans första dag på kontoret, President Biden åtog landet att åter ansluta sig till Parisavtalet, det internationella avtalet från 2015 som syftar till att avvärja katastrofala klimatförändringar. Han beordrade ett moratorium för uthyrning av olja och gas i Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) och en översyn av de potentiella miljöpåverkan av det länge debatterade olje- och gasprogrammet i kustflykten. Han återinförde också Obama-era skydd för ett "klimatresiliensområde" utanför Alaskas kust, dra tillbaka vissa hav till havs och Beringshavet från olje- och gasborrning.

Stanford oceanograf Rob Dunbar sa att han föredrar att stoppa oljeaktiviteten i ANWR, där Trump-administrationen godkände hyreskontrakt för borrning på sin sista heldag i kontoret-nästan fyra år efter att kongressen öppnade en 1,5 miljoner hektar stor del av fristaden för oljeutveckling.

"Vi behöver inte den olja och gas som finns i ANWR för att hålla vårt land igång när vi övergår till grön energi, "Sade Dunbar." Det är dyrt och miljöfarligt att utforska och producera kolväten längst i norr, och det verkar galen att göra det medan vi försöker utveckla, finansiera och implementera de icke-fossila energisystem som vi snabbt måste ta med online. "

För djurpopulationer i Arktis, ny forskning ledd av Arrigo tyder på att klimatrelaterade påfrestningar har större inverkan än akuta stressfaktorer som ökad sjöfart och skörd av uppehälle. "Det största bekymret på kort sikt är förlusten av havsis, "Sa Arrigo. Längre sikt, Arktiska havets relativt grunda vatten och betydelsen av skalade marina djur i dess matnät ökar dess sårbarhet för försurning, som uppstår när havsvatten absorberar mer koldioxid från atmosfären. "Det enda politiska ingripandet jag kan tänka mig för att hantera dessa frågor är att minska koldioxidutsläppen ₂ utsläpp, "Sa Arrigo.

Den nya administrationens återkomst till Parisavtalet och utformningen av klimatförändringar som ett "existentiellt hot" som är centralt för USA:s inhemska, nationell säkerhet och utrikespolitik kan hjälpa samarbete mellan arktiska nationer om utsläpp och andra klimatfrågor.

"USA blockerade i själva verket mycket av det arbetet i fyra år, "sa David Balton, en senior kollega vid Stanford's Center for Ocean Solutions och en tidigare amerikansk ambassadör som hade ansvaret för arktisk politik fram till 2017. "President Bidens beslut att föra oss tillbaka till Parisavtalet hade omedelbara effekter på uppfattningen av USA bland andra Arktis regeringar och om deras vilja att ta itu med oss. "

Motståndskraft och anpassning

Återinförandet av motståndskraftsområdet i Beringshavet har "enorm" betydelse, Sa Dunbar. "Det skickar ett meddelande till de inhemska invånarna i regionen att vi som nation bryr oss om deras situation."

Genom att förbjuda bottenfisktrålning och begränsa sjöfart och olje- och gasutveckling, arrangemanget skyddar ett mycket produktivt ekosystem, inklusive ikoniska arter som valar och isbjörnar. Även om dessa skydd inte helt kan mildra effekterna av klimatförändringar, han sa, hantering av lokala stressfaktorer kan köpa tid. Till exempel, bättre fiskeriförvaltning kan hjälpa till att förhindra beståndskollaps även om uppvärmning av hav och vattendrag får vissa fiskpopulationer att minska, han sa.

På regional nivå, att säkra åtaganden för att tygla sotföroreningar kan få "starka och ganska snabba konsekvenser" för att bromsa uppvärmningen i Arktis, Sa Balton. När de mörka partiklarna lägger sig på is och snö, reflektivitet sänks, så mer av solens värme slutar absorberas.

Enligt Balton, det centrala Ishavet saknar särskilt en internationell marinvetenskapsorganisation av det slag som har bidragit till att anstränga vetenskapliga insatser i Nordatlanten och norra Stilla havet. "Det kan vara ett bra första steg för att bygga upp förtroende och stärka internationella institutioner för regionen, " han sa.

Kristen Green, en Stanford Ph.D. student vars forskning fokuserar på hållbar marin resursplanering för Alaskas arktiska samhällen, hoppas att se Biden -administrationen få ny brådska till klimatanpassning. "Denna fråga kommer att påverka alla aspekter av det arktiska beslutsfattandet, från internationell till byskala, " Hon sa.

Programmet Coastal Climate Resilience, föreslagits av president Obama men aldrig antagits, erbjuder en lovande modell, Sa Green. Programmet skulle ha gett finansiering för att flytta hela Alaska infödda byar som hotas av effekterna av klimatförändringar, och erbjöd resurser för riskfyllda kuststater, lokala myndigheter och deras samhällen för att förbereda sig för och anpassa sig till klimatförändringarna.

"Det finns enorma ekonomiska kostnader för ett uppvärmande arktiskt Alaska, "sa hon. Det här är inga avlägsna hot:" De vilda livsmedel som Alaska Natives har förlitat sig på sedan urminnes tider blir svårare att komma åt, sa hon. Och redan, upptining av permafrosten som ligger till grund för hem, rörledningar, järnvägar, militärbaser och annan infrastruktur i stora delar av Arktis har orsakat sprickor, spännen och spill. Enligt Green, "Resten av världen kommer att vända sig till arktiska samhällen för lektioner i anpassning och motståndskraft inför klimatförändringar, och USA kan vara ledande här. "