Globaliseringen har revolutionerat livsmedelsproduktion och konsumtion de senaste decennierna, och odlingen har blivit mer effektiv. Dieter har diversifierats och tillgången på mat har ökat runt om i världen. Dock, det har också lett till en situation där majoriteten av världens befolkning bor i länder som är beroende av, åtminstone delvis, importerad mat. Detta kan intensifiera sårbarheterna under alla typer av global kris, som den nuvarande covid-19-pandemin, eftersom de globala livsmedelskedjorna störs.

Aalto-universitetets avhandlingsforskare Pekka Kinnunen säger:"Det är stora skillnader mellan olika områden och det lokala bladverket. T.ex. i Europa och Nordamerika, tempererade grödor, som vete, kan erhållas mestadels inom en radie av 500 kilometer. I jämförelse, det globala genomsnittet är cirka 3, 800 kilometer."

Den senaste studien, publicerad i Natur mat och ledd av Kinnunen, modellerade det minsta avståndet mellan växtproduktion och konsumtion som människor runt om i världen skulle behöva för att kunna tillgodose sin matbehov. Studien genomfördes i samarbete med University of Columbia, University of California, Australian National University och University of Göttningen. Studien tog hänsyn till sex nyckelgrupper för grödor för människor:tempererade spannmål (vete, korn, råg), ris, majs, tropiska korn (hirs, durra), tropiska rötter (kassava) och pulser. Forskarna modellerade globalt avstånden mellan produktion och konsument för både normala produktionsförhållanden och scenarier där produktionskedjorna blir mer effektiva på grund av minskat matsvinn och förbättrade odlingsmetoder.

De fann att 27 % av världens befolkning kunde få sina tempererade spannmålskorn inom en radie av mindre än 100 kilometer. Andelen var 22% för tropiska spannmål, 28% för ris och 27% för pulser. När det gäller majs och tropiska rötter, andelen var bara 11-16 %, vilket Kinnunen säger visar på svårigheten att enbart förlita sig på lokala resurser.

Matbodar som områden med självförsörjning

"Vi definierade livsmedelsbodar som områden inom vilka livsmedelsproduktion kan vara självförsörjande. Förutom livsmedelsproduktion och efterfrågan, matstängsel beskriver transportinfrastrukturens inverkan på var mat kan fås, "Förklarar Kinnunen.

Studien visade också att matbodar för det mesta är relativt kompakta områden för enskilda grödor. När grödor ses som en helhet, matbodar bildade större områden, spänner över hela världen. Detta indikerar att mångfalden av våra nuvarande dieter skapar globala, komplexa beroenden.

Enligt docent Matti Kummu, som också var involverad i studien, resultaten visar tydligt att lokal produktion ensam inte kan möta efterfrågan på livsmedel; åtminstone inte med nuvarande produktionsmetoder och konsumtionsvanor. Att öka andelen effektivt hanterad inhemsk produktion skulle sannolikt minska både matsvinn och utsläpp av växthusgaser. Dock, på samma gång, det kan leda till nya problem som vattenföroreningar och vattenbrist i mycket tätbefolkade områden, samt sårbarheter under sådana händelser som dåliga skördar eller storskalig migration.

"Den pågående COVID-19-epidemin betonar vikten av självförsörjning och lokal livsmedelsproduktion. Det skulle också vara viktigt att bedöma riskerna som beror på importerade jordbruksinsatser, såsom djurfoderproteiner, gödningsmedel och energi, kan orsaka, säger Kummu.