Mer än fem miljarder människor kan ha svårt att få tillgång till vatten år 2050, FN varnade på tisdagen, uppmanar ledarna att ta initiativet vid COP26-toppmötet.

Redan 2018, 3,6 miljarder människor hade otillräcklig tillgång till vatten under minst en månad per år, sade en ny rapport från FN:s världsmeteorologiska organisation.

"Vi måste vakna upp till den hotande vattenkrisen, " sa WMO-chefen Petteri Taalas.

Rapporten "The State of Climate Services 2021:Water" kommer bara veckor före COP26 – FN:s klimatkonferens som hålls i Glasgow från 31 oktober till 12 november.

WMO betonade att under de senaste 20 åren, nivåerna av vatten som lagras på land – på ytan, i underytan, i snö och is — hade sjunkit med en hastighet av en centimeter per år.

De största förlusterna är i Antarktis och Grönland, men många tätbefolkade platser på lägre latitud upplever betydande vattenförluster i områden som traditionellt tillhandahåller vattenförsörjning, sa WMO.

Byrån sa att det var stora konsekvenser för vattensäkerheten, eftersom endast 0,5 procent av vattnet på jorden är användbart och tillgängligt färskvatten.

"Ökande temperaturer resulterar i globala och regionala nederbördsförändringar, vilket leder till förändringar i nederbördsmönster och jordbrukssäsonger, med stor inverkan på livsmedelssäkerhet och människors hälsa och välbefinnande, sa Taalas.

'Vi kan inte vänta'

Samtidigt har vattenrelaterade faror ökat i frekvens under de senaste 20 åren.

Sedan 2000, översvämningsrelaterade katastrofer har ökat med 134 procent jämfört med de två föregående decennierna.

"Vi har sju procent mer luftfuktighet i atmosfären på grund av den nuvarande uppvärmningen och det bidrar också till översvämningarna, " berättade Taalas på en presskonferens.

De flesta av de översvämningsrelaterade dödsfallen och ekonomiska förlusterna registrerades i Asien, där varningssystem för översvämningar behöver förstärkas, sa WMO.

På samma gång, det har skett omkring 30 procents ökning av mängden och varaktigheten av torkahändelser sedan 2000, med Afrika den värst drabbade kontinenten.

Taalas uppmanade länder vid COP26 att höja sitt spel.

Han sa att de flesta världsledare talade om klimatförändringar som en stor risk för mänsklighetens välfärd, men deras handlingar matchade inte deras ord.

"Vi kan inte vänta i decennier med att börja agera, " han sa.

"Det är också ett budskap till länder som Kina som har sagt att de skulle vilja bli koldioxidneutrala till 2060 men de har ingen konkret plan för det kommande decenniet."

Han sa att den högsta prioriteringen vid COP26 var att höja ambitionsnivåerna inom klimatbegränsning, men mer arbete behövdes också med klimatanpassningar, eftersom den negativa trenden i vädermönster kommer att fortsätta under de kommande decennierna – och de kommande århundradena när det kommer till smältning av glaciärer och stigande havsnivåer.

© 2021 AFP