En hatt och solskyddsmedel skulle ge lite skydd om jordens ozonskikt försvann helt. Tom Merton/OZO Images/Getty Images Carrie får inte spendera så mycket tid utomhus som hon skulle vilja. Mellan arbete på kontoret och hektiska kvällar hemma, att komma tillbaka till naturen är en sällsynthet. I dag, dock, hon kommer att ändra på det. Hon slappar av i solen på sin favoritbadort, beväpnad med en barflik och en skräpig roman. Om hon inte vill att hennes dag ska sluta i smärtsam solbränna, Carrie vet att det är bättre att släpa på solskyddet, för.
Vad hon inte vet är att det redan finns ett lager naturligt solskyddsmedel på jobbet. Och utan det, hon skulle inte kunna gå in i solljuset utan att det brände hennes hud nästan omedelbart.
Detta naturliga solskyddsmedel, kallas jordens ozonskikt, absorberar och blockerar majoriteten av solens UV -strålning. Utan denna barriär på plats, all strålning skulle nå jorden, skada växternas och djurs DNA, som vi människor. Hudcancerfrekvensen skulle stiga, men vi kanske inte ens lever tillräckligt länge för att uppleva den dödsorsaken [källa:Carlowicz].
Inom dagar efter att ozonskiktet försvann, många växter skulle dö. Intensiteten av solens strålning skulle göra fotosyntesen-en process genom vilken växter omvandlar ljusenergi till kemisk energi för att driva deras tillväxt-en omöjlighet för alla utom de största och långsammast växande flororna. Och även dessa hållningar, främst massiva träd, skulle så småningom dö, för. Utan växter, näringskedjan skulle kollapsa. Växtätare skulle svälta. Omnivorer och köttätare kunde mata av sina kroppar en tid, men deras matförsörjning skulle minska och orsaka utbredd utrotning [källa:Vermaas].
Så var är ozonskiktet, exakt, och hur fungerar det? Ett lager ozongas fungerar som en sköld som omger jorden, och existerar mellan 9,3 (15 kilometer) till 18,6 miles (30 kilometer) över dess yta. Som man kan misstänka, ozonskiktet är fyllt med ozon, även känd som 0 3 eller trioxygen. Ozon skapas när syremolekyler (0 2 ) delas upp av solen i en duo av frittgående syreatomer. När en av dessa fria atomer binder till ett 0 2 molekyl, en 0 3 molekyl - ozon - skapas.
Trots sina skyddande krafter, ozon är inte nödvändigtvis stabil, och det krävs inte mycket för att reducera ozon till dess baselement. Ta klorfluorkolväten (CFC), till exempel. När dessa syntetiska kemikalier, en gång använt som köldmedium och aerosolsprutdrivmedel, resa till den övre atmosfären de börjar en kedjereaktion som stavar katastrof för ozonskiktet. KFK bryts ned av ultraviolett ljus och som ett resultat, frigör fria kloratomer som lockar syreatomer från ozonmolekyler. Och vad händer när du tar en syreatom från ozon? Det blir syre. På det här sättet, CFC kan göra ett snabbt arbete med ozonskiktet, vilket är anledningen till att de har varit under ständigt skärpta regler under de senaste decennierna, med ett mål att eliminera deras användning helt senare i århundradet [källa:Handwerk].
