Skrift och illustrationer av Voynich -manuskriptet har aldrig identifierats. © Universal History Archive/UIG via Getty Images Det kan vara en resedagbok skriven av utomjordingar. Kanske är det ett bevis på en dunkel kultur som helt förlorats för historien. Kanske är det bara skräp, eller till och med en genomarbetad bluff som syftar till att skämma ut en gammal forskare. Det kan bara vara en märkligt kodad botanikbok. Det är Voynich -manuskriptet, och det är ett av de mest bestående mysterierna i boktillverkningens historia.
Voynich -manuskriptet är konstigt och förvirrande kodex (ett gammalt manuskript samlat i bokform); hundratals år gammal, den är fylld med ett snyggt manus från ett språk som ingen känner igen. Den är prydd med färgade illustrationer av växter som ingen någonsin har katalogiserat, förutom astronomiska diagram, skrämmande nakna kvinnor, och kanske medeltida recept och medicinska tips, för.
På mer än 200 sidor, boken är ett långt mysterium. Lärda, filosofer, konsthistoriker och - kanske framför allt - kryptografer från hela världen har försökt att reda ut språket eller koden i boken. Datavetare har attackerat texten med kraftfulla processorer och sofistikerade algoritmer. Alla har misslyckats, i den mån ingen riktigt vet om bokstäverna i boken verkligen är bokstäver eller siffror eller kanske något helt annat.
Medan professionella och amatörkodbrytare argumenterar om innehållet i denna gåtfulla text, det finns inget att bestrida ett faktum - Voynich -manuskriptet är ett fängslande mysterium, och en som testar själva gränserna för vår förmåga att avslöja hemligheter från det förflutna.
Innehåll
Michael Wilfried Voynich, bokhandlaren som manuskriptet heter efter © Art Images/Heritage Images/Getty Images Ingen vet var Voynich -manuskriptet kommer ifrån, även om stilen på dess illustrationer tycks matcha europeisk konst från 1400-talet. År 2009, forskare vid University of Arizona utförde koldateringstester på boken och bekräftade att den förmodligen gjordes för flera hundra år sedan, kanske i början av 1400 -talet.
Det finns inte mycket i vägen för registrerade bevis om boken, men 1639, en pragbaserad antik samlare vid namn Georg Baresch skickade ett brev till Athanasius Kircher, en jesuitforskare bosatt i Rom. I sitt brev, Baresch beskrev ett "skrivande med okända karaktärer" och "av varierande bilder, stjärnor och andra saker som bär utseendet på kemisk symbolik. "Han antog att boken var ett slags förvar för medeltida medicinsk information, men dess oläsliga språk innebar att det helt enkelt satt "värdelöst" i sitt bibliotek.
Kircher hade rykte om sig att upptäcka hieroglyfer och mysterier, men av oklara skäl, Baresch skickade aldrig tomen till honom. Efter Baresch död, manuskriptet gick till en vän med namnet Jan Marek Marci.
Marci kontaktade Kircher, för. I ett brev, han erbjöd ett frestande (men omöjligt att bevisa) fragment om bokens historia. Marci var bekant med Raphael Mnishovsky, som tjänade Rudolf II, Heliga romerska kejsaren och kungen av Böhmen, som själv älskade att samla obskyra och konstiga saker. Mnishovsky hävdade att Rudolf II köpte boken och att författaren mest troligtvis var renässansmannen och franciskanmästaren Roger Bacon.
Tack till Marci, boken hamnade sannolikt i Kirchers personliga bibliotek, men under de kommande två århundradena försvann det ur historien. 1912, en bokhandlare vid namn Wilfrid Voynich köpte manuskriptet i Italien. Han tillbringade år med att försöka fastställa bokens ursprung och sökte experter som han trodde skulle kunna dechiffrera dess innehåll. Ingen lyckades, men hans ansträngningar gav honom en slags berömmelse, för alltid länkar sitt namn till manuskriptet.
Sidorna gick igenom ytterligare några händer innan de hittade ett permanent hem i Yale University-biblioteket 1969. Du kan besöka bibliotekets webbplats för att se högupplösta bilder av dokumentet i sin helhet.
Dess gamla pergament har väckt gigantiska kontroverser, men boken i sig är faktiskt ganska liten. Den är cirka 23 cm hög och 16 cm bred, och den innehåller 246 sidor. Det verkar finnas luckor i boken, fastän, och experter tror att antalet sidor en gång uppgick till mer än 270.
Sidorna är inte papper. De är gjorda av veläng, som för hundratals år sedan härrörde från specialbehandlad kalvskinn.
Boken var ett stort företag. Efter noggrann handskriftsanalys, forskare tror att minst två och kanske upp till åtta personer gjorde huvuddelen av skrivandet, och de lägger sannolikt minst ett par månaders arbete på att göra sitt mästerverk. Allt det hårda arbetet resulterade i en spännande - och obegriplig - ström av manus och konstverk som förvirrar alla.
Det finns ingen enighet om texten i Voynich -manuskriptet ens är ett verkligt språk eller bara nonsens -tecken. © Universal History Archive/UIG via Getty Images Sammanlagt, det finns cirka 30 olika tecken i det förmodade alfabetet som utgör texten i Voynich. De är fulla av graciösa slingor och kurvor, och för alla som vet, de kan representera bokstäver eller kanske siffror. Kortfattat, det finns ungefär 170, 000 ord i boken, alla med oklanderlig handstil utan några av de misstag eller klotter som man skulle hitta i många dokument från samma era.
Baserat på variationer i illustrationerna, boken kan delas in i sex olika avsnitt, med ämnena uppdelade mellan medicin, recept, örter, astronomi, mänsklig biologi och kosmologi. Berättande, vissa ord visas endast i samband med specifika avsnitt i texten, vilket innebär att varje del av ämnet hade sitt eget ordförråd, vilket är vad som händer i riktiga böcker med verklig mening.
Forskare förstår inte manuset alls, så de kan inte ens säga säkert att manuset utgör vad vi skulle kalla ord eller meningar. Men det är inte bara slumpmässiga karaktärer spridda över sidorna. Det finns mönster i karaktärerna som verkar följa en struktur som liknar kända språk.
Till exempel, det finns ord spridda genom styckena på sätt som efterliknar andra språk. Det finns också en särskild karaktär som bara ses i de första raderna i särskilda stycken. Den typen av strukturer skulle ha varit utmanande - men inte omöjligt - att fejka, särskilt på 1400 -talet.
Och då, självklart, där finns illustrationerna. Bilderna i manuskriptet har en hallucinerande kvalitet som tycks lossna dem från verkligheten, särskilt de dussintals växter som pryder sidorna. Det finns snurriga vinstockar som tycks förvandlas till mänskliga organ eller ansikten. Många andra ser ut som att författaren kopierade och klistrade in olika delar av flera växter för att skapa helt nya arter. Det finns en handfull som botaniker tror att de har identifierat, men med tanke på ritningarna är det omöjligt att vara säker.
Det finns också bilder som visar bara delar av växter, kanske indikerar medicinskt eller kulinariskt värde. Dessa åtföljs ibland av burkar som en dagens läkare skulle ha använt för att avge rudimentära läkemedel.
Ett annat avsnitt innehåller många astronomiska mönster med stjärnor och månar som ibland är arrangerade i spiraler och cirklar, komplett med noteringar. På andra sidor, nakna kvinnor sitter i badkar och håller stjärnorna uppe medan de beundrar en fin get. Vi skojar bara delvis.
En av de mer kända bilderna är en serie ganska överraskade (och möjligen gravida) nakna kvinnor som stöder enskilda delar av det som ser ut som ett VVS- eller bevattningssystem. För det samtida ögat, dessa skildringar är lite bisarra, men mer än någonting är de bara förbryllande.
Poängen är, det finns några allvarligt konstiga bilder i Voynich -manuskriptet. Precis som med texten, ingen vet riktigt vad bilderna ska skildra exakt.
De (möjligen) botaniska illustrationerna i manuskriptet har studerats ingående för likheter med kända växter. © Universal History Archive/UIG via Getty Images Voynich -manuskriptets hala ursprung betyder att forskare inte har mycket referenspunkt för att påbörja sina undersökningar av textens betydelse. Även om många tror att det är tillverkat i Europa, andra tror att boken har sitt ursprung i Asien eller till och med hela vägen över havet i Mexiko eller Sydamerika.
Utan ett fast geografiskt ursprung, forskare har inte den typ av kulturella ledtrådar som skulle vara till hjälp för deras undersökningar. Det de sitter kvar med är en hel del abstraktion och spekulationer.
Efter mer än 100 års förfrågan, det verkar finnas tre huvudteorier om betydelsen av bokens innehåll. Ett, den kan skrivas på ett språk som forskare aldrig har sett förut. Två, Det kan vara ett smart kodat meddelande som faktiskt motsvarar ett språk som vi redan känner till. Eller tre, det kan bara vara ett gäng snygga klotter, ett hopkokt gäng hooey som verkligen inte betyder något alls.
Det kan också vara en pratstund av en konstnärlig person med en allvarlig psykisk sjukdom. Kanske samlade en autistisk munk med känsla för den mentala akrobatik som var nödvändig för ett så komplext dokument det. Det finns också en teori om att texten kan vara en typ av glossolalia , med andra ord, talar i tungor men lägger till sidor istället för att uttalas högt.
Och då, självklart, det kan bli lurar på gång. Många experter tror att manuskriptet troligen är en bluff. De pekar på vissa passager, som de där samma ord förekommer två eller tre gånger i rad, liksom de fantasifulla illustrationerna av växter, de flesta ser ut som om de hör hemma i sagor istället för den verkliga världen. Minst en statistisk analys indikerade att textens sammansättning liknade mer meningslös gobbledygook än något meningsfullt.
Kanske skapade någon det för att håna eller utmana akademiska typer. Eller kanske var det tänkt att vara ett förvirrande konstverk som skulle få uppmärksamhet och ge rikedom till skaparen.
Det noteras att konstbluff inte var ovanligt på 1400 -talet. Dock, de flesta bedrägerierna var på den förenklade sidan och absolut inte i närheten av Voynichs omfattning och komplexitet. Vidare, i en tid då böcker tog månader att skapa, varför skulle någon anstränga sig så mycket för en falsk? Och varför skulle fusket vara så förvirrande? Om ingen alls kan förstå ett arbete, varför lägga tid på att göra det?
Det är den typen av frågor som håller forskare, både amatör och professionell, upp sent på kvällen.
Kommer vi någonsin att reda ut den sanna innebörden av Voynich -manuskriptet? Vill vi verkligen? © Universal History Archive/UIG via Getty Images När Wilfrid Voynich började söka hjälp med att avkoda hans mystiska bok, han förmodade förmodligen aldrig att texten skulle klara 100 års intensiv granskning av moderna forskare och kodbrytare.
En enorm andel av blivande kodbrytare tror att manuset är en chiffer, och att karaktärerna motsvarar ett känt språk. I årtionden, många människor har använt olika sätt för att knäcka den här koden, tro att om de kunde bygga en slags legend, de skulle kunna avkoda hela boken. I synnerhet, en av de första männen som inspekterade dokumentet på 1900 -talet tog en avgjort annan inställning.
År 1921, Voynich lånade ut dokumentet till William Newbold, filosof vid University of Pennsylvania. Newbold bestämde att själva texten var meningslös, men att små mönster i själva bläcket var ett slags mikroskopiskt stenografi som innehöll bokens verkliga budskap. I verkligheten, dessa mönster dök upp slumpmässigt när bläcket torkade, och Newbolds idéer anses idag vara lika konstiga som själva boken.
En av de första stora samarbetsinsatserna för att avkoda Voynich samlade ånga när andra världskriget avvecklades. Kryptologen William Friedman fick berömmelse för att dekryptera japanska meddelanden under kriget och hjälpte också till att bygga National Security Agency. Han och ett team av crackanalytiker kom ihop med avsikten att lösa bokens pussel. Ungefär 30 år senare kapitulerade Friedman, anser boken omöjlig att förstå.
Sedan dess, forskare inom alla discipliner har tillämpat sina kunskaper på manuskriptet. Ingen av dem har gjort några uppenbara framsteg.
Bokens ogenomtränglighet är också dess lockelse. I Internetets ålder, när hundratals miljoner människor har tillgång till sidorna med bara några musklick, forskare har hopp om att kanske nätets bikupa kommer att bryta ner manuskriptets hemligheter. Kanske genom att gå med i vår kollektiva mänskliga kunskap, tillräckligt många människor kommer att sätta ihop tillräckligt med ledtrådar för att avkoda texten.
Sålänge, det finns massor av människor på nätet som påstår sig ha upptäckt bokens kod. De backar upp sina teorier med långvariga (och ibland läsbara) förklaringar till hur man läser texten. Hittills, ingen av dem har faktiskt lyckats.
Sedan förstås, det finns alltid frågan om vi verkligen vill att någon äntligen ska bryta bokens kod. Att göra det skulle innebära slutet på denna bisarra, hundraårigt pussel, och det skulle bli det sista kapitlet, så att säga, av manuskriptets grepp om vår populära fantasi. Utan mysteriet, det är bara ännu en gammal tome, intressant och konstnärligt, men inte en text som skyddas av något förlorat språk eller ogenomtränglig kod. Kanske Voynich borde stanna som det är, olöst och full av gåtor som kommer att böja våra sinnen för resten av tiden.
Personligen, Jag älskar mysterier ... ett tag. Så småningom, fastän, de börjar göra mig mer än lite tokig. Finns det intelligent liv bortom jorden? Är Elvis verkligen död? Kommer någon någonsin att kunna läsa Voynich -manuskriptet? Det finns en god chans att vi aldrig kommer att svara på några av de frågorna i mitt liv. Och när det gäller Voynich, Jag tröstar mig med att även om det är avkodat, det innehåller troligen ingen universumsändrande information. Eller åtminstone, det är så jag tröstar mig själv med att veta att jag aldrig kommer få svaren.
