Den slut-permiska massutrotningen (EPME) inträffade för cirka 250 miljoner år sedan och representerar jordens mest katastrofala utrotningshändelse. Upp till 96 % av marina arter och 70 % av landlevande ryggradsdjursarter dog ut, öppna livsmiljöer för utvecklingen av dinosaurier och däggdjur. En ny studie, presenteras vid det 77:e årliga mötet för Society of Vertebrate Paleontology i Calgary, Alberta, jämför återhämtningen av landlevande ryggradsdjur från olika platser i den södra delen av superkontinenten Pangaea. Presentatören Brandon Peecook förklarar, "Genom att studera de olika ekosystem som samlades efter den största massutrotningen i jordens historia kan vi få en känsla av det ekologiska och geografiska sammanhang där de tidigaste medlemmarna av viktiga släktlinjer (som däggdjur och dinosaurier) först dök upp."

En av de mest studerade orterna för utrotning av landlevande ryggradsdjur under EPME är Karoo Basin i Sydafrika. Detta geografiska område har ett kontinuerligt rekord över denna massiva utrotningshändelse och återhämtningsperioden. För att jämföra återhämtningen av ryggradsdjur från olika platser, Peecook studerade andra fossilsammansättningar från Zambia och Tanzania. "Man kan förvänta sig att djursamhällen på Pangea skulle vara liknande, men spännande samtida ekosystem i kölvattnet av massutrotningen i slutet av Perm skiljer sig starkt från varandra", sa Peecook.

Återhämtningen av organismer efter EPME är extremt viktigt för att förstå hur motståndskraftigt både marint och landliv är på jorden. Mönstren för massutdöende händelser och efterföljande återhämtning är bland paleontologins mest kraftfulla bidrag till evolutionsteorin. Massutrotningar anses vara globala händelser; dock, studier av enskilda orter eller regioner fördjupar vår förståelse för utrotning och återhämtning genom att avslöja heterogenitet i tidpunkt och process.

Peecock tyckte att återhämtningen av organismer i de undersökta Mellantriasregionerna är mycket olik. Carnivores och archosaurs är mångsidiga och rikliga i Zambia och Tanzania, men relativt ovanligt eller frånvarande i Sydafrika. Ekologisk mångfaldsnivåer i de zambiska och tanzaniska församlingarna är lika med eller överstiger Perms ekologiska mångfald, medan de i Karoo Basin är mindre. Peecook sa, "Fossilregistret är vår bästa källa till data om effekterna av massiva störningar på naturliga ekosystem, och deras efterföljande återhämtning. Vi kan inte utföra en massutrotning i labbet."