Många människor, inklusive pedagoger, tror att inlärningsstilar sätts vid födseln och förutsäger både akademisk och karriärframgång även om det inte finns några vetenskapliga bevis som stödjer denna vanliga myt, enligt ny forskning publicerad av American Psychological Association.

I två onlineexperiment med 668 deltagare, mer än 90 procent av dem trodde att människor lär sig bättre om de undervisas i sin övervägande inlärningsstil, om det är visuellt, hörsel eller taktil. Men de som trodde på inlärningsstilar delade sig jämnt i en "essentialistisk" grupp, med starkare övertygelser, och en "icke-essentialistisk" grupp, med mer flexibla övertygelser om inlärningsstilar, sa huvudforskaren Shaylene Nancekivell, Ph.D., en gästforskare vid University of Michigan.

"Vi fann att vissa människor är mer benägna att tro att elever ärver sin inlärningsstil från sina föräldrar och att inlärningsstilar påverkar hjärnans funktion, " sa hon. "Vi fann också att lärare som arbetar med yngre barn är mer benägna att hålla denna essentialistiska uppfattning. Många föräldrar och lärare kanske slösar tid och pengar på produkter, tjänster och undervisningsmetoder som är inriktade på inlärningsstilar."

I sina svar på enkätfrågor, de essentialistiska gruppmedlemmarna var mer benägna att säga att inlärningsstilar är ärftliga, instansierat i hjärnan, förändras inte med åldern, markera olika typer av människor, och förutsäga både akademisk och karriärframgång. Den icke-essentialistiska gruppen hade lösare uppfattningar om inlärningsstilar, ser dem som formbara, överlappande och mer bestäms av miljöfaktorer. Forskningen publicerades online i Journal of Educational Psychology .

Psykologisk essentialism är tron ​​att vissa kategorier av människor har en sann natur som är biologiskt baserad och mycket förutsägande för många faktorer i deras liv. Människor med essentialistiska åsikter om inlärningsstilar kan vara mer motståndskraftiga mot att ändra sina starka åsikter även när de får reda på att många studier har avfärdat konceptet med inlärningsstilar, sa Nancekivell.

Tidigare forskning har visat att inlärningsstilsmodellen kan undergräva utbildning på många sätt. Lärare lägger tid och pengar på att skräddarsy lektioner efter vissa inlärningsstilar för olika elever även om alla elever skulle ha nytta av att lära sig genom olika metoder. Eleverna studerar på ett sätt som matchar deras upplevda inlärningsstil även om det inte hjälper dem att lyckas. Vissa lärarcertifieringsprogram införlivar inlärningsstilar i sina kurser, som vidmakthåller myten för nästa generations lärare. Akademiska stödcenter och en uppsjö av produkter är också fokuserade på inlärningsstilar, trots bristen på vetenskapliga bevis som stöder dem.

Det första experimentet inkluderade deltagare från den allmänna amerikanska arbetsstyrkan, inklusive pedagoger. Det andra experimentet viktades så att minst hälften av deltagarna var utbildare för att ge en bättre förståelse för sina åsikter. Den lilla andelen deltagare som inte trodde på inlärningsstilar inkluderades inte i analysen eftersom studien undersökte olika uppfattningar om inlärningsstilar. Demografiska faktorer som ras, kön, föräldrastatus och inkomstnivå påverkade inte människors syn på inlärningsstilar i studien, men pedagoger av små barn var mer benägna att ha essentialistiska övertygelser.

"Min största oro är att tiden ägnas åt att lära små barn felaktiga strategier för lärande, " Nancekivell sa. "Det är viktigt att barn från en mycket ung ålder undervisas med de bästa metoderna så att de kommer att lyckas."

Tidigare undersökningar i USA och andra industriländer över hela världen har visat att 80 % till 95 % av människor tror på inlärningsstilar. Det är svårt att säga hur den myten blev så utbredd, sa Nancekivell.

"Det verkar troligt att myten om inlärningsstilars attraktionskraft ligger i dess passning med hur människor tycker om att tänka på beteende, " sa hon. "Folk föredrar hjärnbaserade redogörelser för beteende, och de gillar att kategorisera människor i typer. Inlärningsstilar tillåter människor att göra båda dessa saker."