Arkeologer och kompositörer vid University of York har samlats för att fånga ljudet av den berömda kalkstensklyftan, Creswell Crags, att utforska dess dramatiskt föränderliga ljudmiljö.

Creswell Crags, på gränsen mellan Derbyshire och Nottinghamshire, är en serie klippor och raviner som innehåller ett grottsystem som en gång ockuperades under istiden, mellan 50, 000 och 10, 000 år sedan.

Det har gjorts betydande arkeologiska fynd i grottorna, inklusive Storbritanniens enda kända stenkonst från istiden.

Det tvååriga Leverhulme-finansierade forskningsprojektet, kallas Soundtracks, fokuserar på att utforska befintliga data som samlats in från arkeologiska utgrävningar i Creswell under de senaste 100 åren för att förstå den akustiska miljön i både nutid och dåtid.

Laget, i samarbete med British Library och Creswell Heritage Trust, tittade på geologiska, paleomiljömässiga, arkeologisk, och historiska dokument för att sammanfoga mänskliga aktiviteter, fåglar, djur och miljöförhållanden som ljud har spårat landskapet vid olika tidpunkter.

Sammansättning

De sammanförde resultaten i en musikalisk komposition som kommer att spelas för första gången vid ett offentligt liveevenemang på Creswell Crags på lördag, 26 augusti 2017.

Dr Ben Elliott, Postdoktoral forskning vid universitetets arkeologiska institution, sa:"Arkeologer tittar traditionellt på de fysiska bevis som lämnats kvar från det avlägsna förflutna, och använd detta för att bestämma beteendet hos människor på en viss plats.

"Vad vi inte gör, och kan ofta inte, Tänk på hur en webbplats skulle ha låtit. Ljud är enormt viktigt för hur människor karaktäriserar och förstår vissa platser. Det kan ha en enorm effekt på hur människor beter sig, och vilken typ av aktiviteter de ägnar sig åt.

"Genom att sätta ihop massor av olika typer av data från webbplatsen, vi har kunnat arbeta med kollegor inom musiken för att fundera över hur det här landskapet skulle ha låtit.

"Kompositionen hjälper verkligen att föra samman både det djupa förflutna och nuet, och ger det en omedelbarhet som vi aldrig har upplevt förut."

3D-surroundljud

Ljudbilden kommer att spelas upp från olika ställen på platsen för att skapa en 3D-surroundljudsmiljö. Ett speciellt beställt livekörframträdande av Stonegate Singers, kommer att väva samman med ljudeffekterna för att fylla det naturliga auditoriet som skapats av ravinens dubbla klippor.

Dr Elliott sa:"Under projektets gång, det har varit riktigt intressant att tänka på hur dominerande miljöelement, som vind till exempel, skulle ha varit genom den senaste istidens ulliga mammutbefolkade gräsmarker.

"Vi tittade också på hur häckande fåglar skulle ha förändrat hur skyddade platser som Creswell Crags lät som under de varmare perioderna av istiden. De skulle ha varit öronbedövande och mycket annorlunda än de öppna gräsmarksområdena, där de skulle ha haft få möjligheter att häcka i så stort antal."