Några av de områden som är värd för det mesta av världens biologiska mångfald är de som bebos av ursprungsbefolkningar. På samma sätt som den biologiska mångfalden urholkas, så är världens kulturella mångfald. Som ett resultat, det har funnits flera uppmaningar att främja biokulturella bevarandemetoder som upprätthåller både biologisk mångfald och inhemska kulturer.

Forskarna Álvaro Fernández-Llamazares och Mar Cabeza från fakulteten för biologiska och miljövetenskapliga vetenskaper, Helsingfors universitet, Finland, bjuder in naturvårdsutövare att utnyttja konsten att berätta för att återuppliva ursprungsbefolkningens biokulturella arv.

"Medan jag lyssnar på berättelser, bevarandeutövare kan bli mer medvetna om inhemska världsbilder, så handlingen att berätta kan underlätta dialogen. Genom att främja sådana möten, berättandetraditionen återupplivas sedan, hjälpa till att upprätthålla utbyten mellan generationerna och överföringen av lokal miljökunskap, " förklarar Fernández-Llamazares.

Genom att integrera kunskap med känslor, ursprungsberättelser erbjuder en idealisk plattform för att etablera känslomässiga förbindelser med landskap och deras vilda djur, i slutändan främja en känsla av plats.

"Att lyssna på ursprungsberättelser är en ödmjuk upplevelse, vilket innebär att man aktivt lär sig av ursprungsfolkens visdom, säger Cabeza.

Ursprungsbefolkningar har upprepade gånger sagt att ödmjukhet – från både naturvårdsforskare och utövare – är en kritisk egenskap som behövs för att arbeta gemensamt för bevarande. Det är avgörande att respektera urbefolkningens immateriella rättigheter, såväl som de vanliga kontrollmekanismerna, ägande och överföring av ursprungsberättelser.

Berättarprojekt i bevarandesammanhang har inkluderat ett lokalt radioprogram som använder berättande för att uppmuntra lemurbevarande på Madagaskar, en mobil storybooth som dokumenterar samhällets ansträngningar för att bevara naturen i Sierra Nevada-bergen i USA eller ett projekt som hjälper inhemska ungdomar att dokumentera traditionella naturberättelser från sina äldre i norra Kenya.

"Dessa ursprungliga initiativ överbryggar klyftan mellan kulturell revitalisering och naturvård och lovar att öppna nya gränser inom biokulturellt bevarande, " säger Fernández-Llamazares.