Ny forskning av arkeologer har beskrivit sällsynta skalartefakter som upptäckts vid Calperum Station och Murrawong (Glen Lossie) vid Murray River i södra Australien.

Artefakterna hittades på platser kända av arkeologer som skalmödel under studiebesök av forskare från Flinders och Griffith University, i samarbete med River Murray och Mallee Aboriginal Corporation och Ngarrindjeri Aboriginal Corporation.

Två av de modifierade sötvattensmusslorna är perforerade, med den andra är tandad. Författarna säger att det fint tandade skalet är en mycket sällsynt artefakt med få nära australiska exempel kända för att existera.

Upptäckterna varierar i ålder från cirka 6000 till 600 år gamla och mer än dubbelt så många kända exempel på sådana artefakter från denna region.

Professor Amy Roberts vid Flinders University, huvudförfattaren på tidningen, säger att även om mullplatser är en vanlig typ i många delar av landet, skalartefakter identifieras sällan inom dem.

"Dessa artefakter påminner oss om att mitten inte bara är resterna av måltider som ätits för länge sedan, men att de också ger insikter i aboriginernas teknologier och kulturella aktiviteter. Det är ett anmärkningsvärt föremål att titta på, men också mycket gåtfull."

I över 25 år av inspelning av arkeologiska platser i flodlandet, inklusive många hundra skalmyllor, medförfattaren Craig Westell säger att han aldrig har stött på ett föremål som den tandade artefakten.

Potentiella användningsområden för de perforerade skalen inkluderar ornament, verktygssträngning och fiberskrapning medan den tandade artefakten kan ha använts för ornamentering, ledigt mixtrande, eller som matredskap.

Dr Chris Wilson, en Ngarrindjeri arkeolog, säger berättelser om användningen av skal från Aboriginal Elders som bodde längs Murray River öppnade utrymme för teamet att tänka på det funktionella, symbolisk, och estetiska betydelsen av dessa föremål.

"De här nya skalfynden bekräftar att våra förfäder inte bara gjorde redskap och verktyg för dagligt bruk, men de var också begåvade med att göra konstnärliga verk med alla material som var lättillgängliga."

"Den forskning som Amy och hennes team gör i samarbete med de första folken i floden Murray och Mallee har varit mycket uppskattad, deras forskning ger oss mer exakta detaljer om vår förfäders historia inom flodlandet, " säger River Murray och Mallee Aboriginal Corporation talesman Fiona Giles."

Pappret, "Aboriginal sågtandade och perforerade skalartefakter från Murray River, Södra Australien, " (2021) av A.L. Roberts, C. Westell, C. Wilson, M. Langley, River Murray and Mallee Aboriginal Corporation och Ngarrindjeri Aboriginal Corporation har publicerats i Archeology in Oceania.