Ideella journalistiska organisationer har gjort anmärkningsvärda medborgarbidrag, men saknar att erbjuda ett starkt kritiskt alternativ till marknadsmisslyckande och professionella brister i kommersiell journalistik, finner en ny studie från NYU:s Steinhardt School of Culture, Utbildning, och mänsklig utveckling.
Studien, publicerad online i tidningen Journalistik , beskriver både möjligheterna och gränserna för den fondstödda ideella modellen.
"I den pågående finanskrisen i amerikansk journalistik, filantropiska stiftelsestödda ideella organisationer hyllas alltmer som botemedel mot avsaknaden av medborgarinriktad nyhetsproduktion. Denna studie ifrågasätter om nyhetsorganisationer som stöds av stiftelse är en adekvat lösning på det som är svårt för journalistik, "sa Rodney Benson, professor och ordförande för institutionen för media, Kultur, och kommunikation vid NYU Steinhardt och studiens författare.
Amerikansk journalistik - till skillnad från den i Västeuropa - har länge varit grundligt kommersiell, med bara en mycket liten offentlig mediesektor. Ändå, från 1960 -talet till 1990 -talet, medieföretag kunde gå med vinst samtidigt som de producerade medborgarorienterade nyheter, inklusive utredande, offentliga angelägenheter, och internationell rapportering.
Denna "win-win" -kompromiss mellan handel och public service började lösa sig före sekelskiftet, med medieföretag som ser nedgångar i intäkter som drivs av ökningen av internet. Som ett resultat, de skär ner nyhetsrumsjobb; lokal, nationell, och internationell public relations -rapportering, samt utredningsrapportering, drabbades särskilt hårt av personalminskningarna.
I mitten av 2000-talet filantropi framkom som en möjlig väg ut ur journalistikskrisen, och ideell journalistik började växa. Litar starkt på bidrag från filantropiska stiftelser - som Ford, Grindar, Öppet samhälle, Riddare, och MacArthur - ideell journalistik ses som ett sätt att överskrida den tidigare kompromissen mellan kommersiella och medborgerliga behov för att enbart fokusera på public service. Framgångsrika nationella (ProPublica) och lokala (Texas Tribune, MinnPost) ideella nyhetsorganisationer har lanserat det senaste decenniet.
Medan grundstöd har välkomnats av nyhetsorganisationer, deras investering är relativt liten. De årliga kommersiella utgifterna för att stödja nyhetsverksamheten har minskat med 1,6 miljarder dollar sedan 2008, enligt U.S. Federal Communications Commission, men Benson noterade att endast cirka 150 miljoner dollar per år - mindre än en tiondel av detta belopp - för närvarande investeras av stiftelser specifikt i nyhetsorganisationer.
För att förstå vem som fattar besluten vid stiftelser och ideella nyhetsorganisationer - och om detta påverkar den resulterande journalistiken - genomförde Benson en analys av den professionella och pedagogiska sammansättningen av styrelser vid kommersiella nyhetsorganisationer, stiftelser, och ideella nyhetsorganisationer. Han fann att företagsledare och finanseliter dominerar övervakningen av alla tre typer av organisationer, fast i något mindre grad vid stiftelser och ideella nyheter.
Dessutom, Benson fann att projektbaserad finansiering från stiftelser kan skeva medias uppmärksamhet mot frågor som gynnas av givare. Medieorganisationer som är beroende av projektbaserad finansiering riskerar att fångas upp av stiftelsesagendor och är mindre kapabla att undersöka de frågor de anser vara viktigast.
Benson tittade också på vad stiftelser frågar i utbyte mot deras stöd och fann att ideella nyhetsorganisationer ofta fastnar för att försöka förena deras "effekt" och "hållbarhet". Stiftelserna förenar ideella organisationer med sina konkurrerande krav för att uppnå både medborgarpåverkan, via cirkulation av gratis innehåll, och ekonomisk hållbarhet, via betalande publik och företagssponsorer. Denna dynamik skapar i slutändan tryck för att reproducera dominerande kommersiella media -nyhetsmetoder för att fånga en bred publik eller tillhandahålla "infotainment" - eller alternativt, orientera nyheter för små, elitpublik.
"Catch-22 är att" påverkan "som definieras av stiftelser inte är" hållbar "som definieras av stiftelser, "Sa Benson.
Trots hans kritik, Benson betonade att ideella ideella organisationer tenderar att fokusera mer på offentliga angelägenheter och undersökande rapportering än de flesta kommersiella medier. Särskilt, han berömde ProPublicas enastående utredningsrapportering, Center for Investigative Reporting, och andra ledande ideella nyhetsorganisationer.
För att övervinna begränsningarna för grundstödjad journalistik, Benson efterlyser reformer - inklusive mer långsiktiga, icke-projektbaserad, och fonder utan strängar.
"Trots medborgarpliktens språk som omger grundvärlden som en gyllene dis, det finns ofta specifika strängar och mätvärden kopplade till bidrag, som kan skapa en intressekonflikt eller framträda, sa Benson.
Han rekommenderar också mer innovativ och demokratisk finansiering genom små givare och crowdfunding, mer effektiva distributionssätt som når utöver elit- och partisansilos, och ökad finansiering och större autonomi för offentliga medier.
