Att skilja fakta från fiktion i en tid med alternativa fakta blir allt svårare, och nu har en ny studie hjälpt till att avslöja varför.

Forskning av Dr Eryn Newman från Australian National University (ANU) har funnit att när människor lyssnar på inspelningar av en forskare som presenterar sitt arbete, ljudkvaliteten hade en betydande inverkan på om människor trodde vad de hörde, oavsett vem forskaren var eller vad de pratade om.

Dr Newman, från ANU Research School of Psychology, sa att resultaten visade när det gäller att kommunicera vetenskap, stil kan segra över substans.

"När människor bedömer trovärdigheten i information, oftast dömer människor utifrån hur något känns, "Dr Newman sa.

"Våra resultat visade att när ljudkvaliteten var dålig, deltagarna tyckte att forskaren inte var lika intelligent, de gillade dem inte lika mycket och tyckte att deras forskning var mindre viktig. "

Studien använde experiment där människor tittade på videoklipp av forskare som talade vid konferenser. En grupp deltagare hörde inspelningarna i tydligt högkvalitativt ljud, medan den andra gruppen hörde samma inspelningar med ljud av dålig kvalitet.

Deltagarna ombads sedan att utvärdera forskarna och deras arbete. De som lyssnade på ljudet av sämre kvalitet utvärderade konsekvent forskarna som mindre intelligenta och deras forskning som mindre viktig.

I ett andra experiment, forskare höjde ante och genomförde samma experiment med kända forskare som diskuterade sitt arbete med det välkända radioprogrammet US Science Friday. Den här gången innehöll inspelningarna ljud från forskarna som introducerades med sina kvalifikationer och institutionella anknytningar.

"Det gjorde ingen skillnad, " Hon sa.

"Så snart vi sänkte ljudkvaliteten, helt plötsligt tappade forskarna och deras forskning trovärdighet. "

Som med de första experimenten, deltagarna tyckte att forskningen var värre, forskarna var mindre kompetenta och de rapporterade också att deras arbete var mindre intressant.

Dr Newman sa i en tid då äkta vetenskap kämpar för att bli hörd över falska nyheter och alternativa fakta, forskare behöver inte bara beakta innehållet i sina meddelanden, men funktioner i leveransen.

"En annan ny studie visade att falsk information reser sex gånger snabbare än verklig information på Twitter, " Hon sa.

"Våra resultat visar att det inte bara handlar om vem du är och vad du säger, det handlar om hur ditt arbete presenteras. "

En forskningsartikel för studien har publicerats i tidskriften Vetenskapskommunikation .