Vid 1900-talets början, tuberkulos var USA:s tredje vanligaste dödsorsak. Den slog ner såväl unga som gamla och var så smittsam att spottning var som helst offentligt utom spottar var förbjuden.

Tills ett framgångsrikt antibiotikum upptäcktes 1943, den föreskrivna behandlingsförloppet under denna tid blev frisk luft, solsken och återhämtning på landsbygden, alpina retreater. Sanatorier uppstod för detta ändamål, utrustad med verandor och platta tak för solbad, stora fönster och planlösningar utomhus.

Detta var väsentligt annorlunda än levnadsstandarden för de flesta stadsbor. Hyreshus trängde familjer i fullsatta rum. Hus från viktoriansk tid var ett fält av röriga rum och små fönster.

Som svar, Franska arkitekter som Emile Trélat kampanjade för en omdesign av arbetarklassens bostäder genom att visa att tuberkulosöverföringshastigheten minskade i mer "hygieniska" hemdesigner - sådana som inkorporerade ljus, luft och rymd.

Inspirerad av denna nya tonvikt på rumslig "hygien", arkitekter som Charles-Edouard Jeanneret, känd som Le Corbusier, började designa revolutionerande nya hus. (Han var kanske också motiverad av personlig germafobi - en handtvättstation installerades utanför ett av hans hem). Le Corbusier inkorporerade öppna planlösningar, vardagsrum inomhus-utomhus och långa vertikala fönster för att släppa in rikliga mängder ljus. Modernistisk hemdesign föddes.

Liknande, när städer över hela världen nu brottas med covid-19-pandemin, våra tätorter kan återigen behöva omformas. Nya byggnader utformade för att minska överföringen kan uppstå, precis som de gjorde som svar på tuberkulos.

Tillsammans med förändringar i vår fysiska omgivning, våra förväntningar på stadslivet kommer också att förändras. John Wilson, professor i sociologi och rumsliga vetenskaper och chef för Spatial Sciences Institute vid USC Dornsife College of Letters, Konst och vetenskap, hävdar att en "ny normal" är i början.

"Världskrig, kolerautbrott och den industriella revolutionen i Storbritannien förändrade spel inte bara för att de omorganiserade världsekonomin utan för att de var avgörande för att forma människors förväntningar på hur saker och ting görs, säger Wilson.

Amerikaner från den viktorianska eran har kanske aldrig förväntat sig att se vidsträckta vardagsrum dominerade av enorma fönster ersätta deras mysiga salonger. Kommer vi att acceptera de förändringar som kan vänta oss i en urban värld efter COVID-19? Och hur kan dessa förändringar se ut?

Rör mig inte

För en, arbetsplatser kan bli mycket mindre taktila och mer isolerade. Röststyrda hissar, beröringsfria lönekiosker och automatiserade dörrar kan föröka sig. Den förtalade planen för öppet kontor kan äntligen bita i damm.

Själva luften inne på arbetsplatserna kan förändras. Att förstå byggnaders "mikrobiomer" kommer att bli avgörande, eftersom vi prioriterar rätt luftfuktighet inomhus, ventilation och sol för att förbättra vårt immunförsvar och utrota virus i gemensamma utrymmen.

Arbetare kunde också ändra sina pendlingsresor. Städer som Los Angeles, som tappert har försökt öka användningen av kollektivtrafik, kan se sina ansträngningar spåra ur när medborgarna återgår till privata bilar. En nyligen genomförd studie från USC Dornsife fann att ryttare redan var nere i Los Angeles County före pandemin, på grund av oro kring bekvämlighet och säkerhet.

Rädsla för smitta i packade bussar och tåg kan ge ytterligare ett slag. "Om kollektivtrafiken någonsin återhämtar sig i en stad som Los Angeles är fortfarande en stor fråga, säger Wilson.

Även om det kan vara frestande att fly tillbaka till privata bilar, luftföroreningar har redan kopplats till sämre resultat för covid-19-patienter. För att hålla ryttare ombord, Stadsförvaltningar och transittjänster kommer att behöva förnya sig. Temperaturkontroller på stationer, virusavskräckande kopparhandledare, och målade socialt distanserande cirklar på tågperronger skulle kunna bli normen.

Med kvardröjande rädsla för överföring från upptagna bussar och kontorskorridorer, det ultimata skiftet kan vara helt borta från pendling. Efter månader av praktiskt taget arbete, många arbetare kanske aldrig kommer tillbaka till kontoret alls.

Grönare betesmarker

När arbetsplatser förändras, shopping och rekreation i stadskärnor kan också förändras. Onlineshopping var redan i framkant, men pandemin har accelererat sin väg till normalitet. Att vandra till affären och slåss om parkeringen tappar lockelsen när hemleverans nu blivit rutin.

Köpcentrum och butiker med stora lådor, av vilka många redan kämpade, kan bli föråldrade eller måste omarbetas helt. Kontorsparker kunde hitta färre hyresgäster. Med dessa luckor, möjlighet uppstår. Grönområden kan fyllas i. Stadsborna visar redan ökad entusiasm för parker, stigar och stränder under karantän. Detta kan fortsätta långt efter att låsningen har upphört eftersom medborgarna undviker trånga inomhusområden som konserthallar eller sportarenor under lång tid framöver.

"Nu har vi en möjlighet att göra ett ingripande, att främja ekologisk hälsa och minska vår sårbarhet för virus genom att uppmuntra hälsosam friluftsliv, säger Darren Ruddell, docent (undervisning) i rumsliga vetenskaper. "Vi behöver inte bygga en ny park, låt oss återanvända det vi har."

Wilson håller med. "Svårigheten med våra grönområden i L.A. är att de inte är anslutna, de är alla i utkanten av staden. Om kommersiella fastigheter blir överskott, det finns en möjlighet att återuppfinna dessa utrymmen och att tänka om grönområden i staden." Han pekar på framgången med High Line i New York, en nedlagd järnvägslinje förvandlades till en park som nu besöks av miljoner varje år.

L.A.-fördelen

På vissa sätt, L.A. är väl positionerat för att acceptera en ny normal. "Både lokala ledare och medborgare i södra Kalifornien har ökat. Vår erfarenhet av att förbereda sig för andra civila nödsituationer som jordbävningar kan ha hjälpt oss, " säger Jeffery Sellers, professor i statsvetenskap och internationella relationer, offentlig politik och rumsliga vetenskaper.

Anpassning och återuppbyggnad efter katastrof är ett par för kursen i L.A., som regelbundet brottas med jordbävningar, översvämningar och skogsbränder. När en destruktiv jordbävning drabbade Northridge 1994, länet beordrade obligatorisk eftermontering av "mjuka våningar" byggnader som var känsliga för kollaps. En gång särpräglade lägenheter i "dingbat"-stil, där bostadsutrymmen är upphängda över carportar och hålls uppe av spinniga stolpar, sakta försvinner från staden.

Stadsledare arbetar redan med många frågor som pandemin har förvärrat, som hemlöshetskrisen.

"Vi gör redan dessa investeringar på grund av OS (som kommer till L.A. 2028). Vi gör massiva finansiella investeringar i staden, främja hållbarhet, rörlighet och anslutning, " säger Ruddell. "Detta positionerar L.A. för att tjäna oss nu, i våra ambitioner för OS, och vidare."

Självklart, alla betydande förändringar av stadslandskapet är beroende av fulla stadskassor. "Nackdelen med att tänka på en ny stad är att initiativ överges eller bromsas på grund av brist på pengar både på stads- och delstatsnivå, " säger Wilson. Med Los Angeles inför ett inkomstbortfall på 231 miljoner dollar under det kommande året, eventuell betydande omstrukturering kan behöva vänta.

Visionär da Vinci

Omkring 1490, inspirerad av en serie pestutbrott i Milano, Leonardo da Vinci designade en framtida stad avsedd att mildra spridningen av sjukdomar och göra stadslivet bekvämare.

Översatt till modern tid, en da Vinci-stad skulle ha underjordiska vägar fyllda med lastbilar och bussar som kör gods och passagerare till destinationer, medan fotgängare och cyklar lätt rörde sig över huvudet i det fria. Breda trottoarer skulle släppa in solsken och mildra jordbävningsskador, eftersom det skulle skapa ett gap mellan byggnader och förhindra att nedfallande skräp från en struktur skadar en annan.

Även om det tog flera århundraden, många av hans idéer blev verklighet, som den kompakta, vertikal stad och intresse för urbana grönområden. Vissa städer i Italien upprätthåller hans regel om trottoarer byggda lika breda som de omgivande byggnaderna. Som da Vinci visade, Krisögonblick som sjukdomsutbrott kan skapa radikala nya visioner för våra livsrum.

"I vissa fall, " sa Wilson, "saker tar slut men det finns också möjligheter för saker att börja."