Kan religion och andlighet främja etiskt beteende på arbetsplatsen? Det är en kontroversiell fråga, men vår forskning som omfattar intervjuer med fyrtio indiska högsta chefer tyder på att det kan.

Vi fann att dygder inbäddade i de olika traditionerna för religion och andlighet (hinduismen, Jainism, Islam, Sikhism, Kristendom och zoroastrianism) spelar en roll för etiskt beslutsfattande på arbetsplatsen.

Trettiotre chefer förklarade att dessa traditioner främjade dygder som integritet, flexibilitet, moralisk excellens, tolerans och ansvar. En chef inom bilsektorn reflekterade över flexibiliteten:

"... vår islamiska religion lär oss att inte stänga dörren för andras synpunkter. Jag använder denna filosofi eller värde eller vad du vill kalla det i mitt jobb. Jag lyssnar på mina lagkamrater. Vi räknar ut våra åsikter och kommer till någon acceptabel medelväg hela tiden försöker värdera våra kärnuppfattningar. "

Vissa chefer ansåg till och med att det var bättre att säga upp sig från sin position när de stod inför ett etiskt dilemma.

De tillskrev detta till de inbäddade etiska dygderna i sin religiösa och andliga övertygelse medan de tog detta tuffa beslut. En chef från IT -sektorn nämnde att han hade lämnat sin tidigare organisation eftersom hans religiösa bakgrund stred mot organisationens kontinuerliga kränkningar av upphovsrätten. Han fastnade för sin integritet:

"Jag kunde inte sova på nätterna i flera nätter och närmade mig min religiösa rådgivare i zoroastrien som rådde mig att söka jobb någon annanstans. Jag lämnade företaget för det nuvarande företaget och kände att jag undvek en kula."

Dock, sju chefer som inte prenumererar på en religiös eller andlig grupp föreslog att icke-religiöst baserade dygder med fokus på humanistisk etik och professionell pragmatism bör uppmuntras.

Indien är ett flertrossamhälle, så det föreslogs att en sådan uppfattning skulle hjälpa arbetarna att förbli neutrala. En chef från mediesektorn föreslog att arbetsplatser bör uppmuntra icke-religiösa och icke-andliga individer att lita på sitt eget humanistiska trossystem:

"Etik måste utövas på mänsklig nivå. När vi väl öppnar den för religiös tolkning, det finns utrymme för oändlig debatt och förvirring. Etik för mig är ett sekulärt ämne. Du måste vara lyhörd och väga konsekvenserna av affärsåtgärder för att ange en etisk kod. Religion kan ge någon form av modell, men för mig är det ett hinder. "

I religiöst baserad andlighet, vissa inspirationer från en eller flera religiösa traditioner kan dras på som ett sätt att nå ett mål.

I icke-religiös andlighet saknas normalt religiös tro. Istället, sådan andlighet är baserad på sekulära eller humanistiska värderingar, som sammankoppling med andra på jobbet eller i ett samhälle och tjänar ett högre syfte i livet utan att nödvändigtvis hänvisa till Gud eller en Skapare.

Nyligen genomförda studier har kopplat religiositet och andlighet till företagens sociala ansvar, altruistiskt beteende; och pro-sociala och etiska beteenden.

Andra studier har dock ifrågasatt dessa slutsatser, med bevis på motsägelsefulla fynd. Vissa har hävdat att religiositet och religiöst baserad andlighet kan främja oetiskt beteende. Till exempel, diskriminera en annan person som inte delar ens trossystem. Det kan till och med flöda in i anställningspraxis och hur man behandlar en annan kollega på jobbet.

Vårda etiska beslut

Vår uppsats som publicerades i maj 2017 isolerade religiositetens roll i utvecklingen av etiska dygder i Indien. Dessa dygder inkluderade empati, rättvisa, måttlighet, genomskinlighet, samvetsgrannhet, visdom och moralisk styrka.

The virtues translate into competencies that help foster ethical actions. Till exempel, empathy relates to the variety of ways to connect with employees and foster quality working relationships. Actions include "nurturing a particular individual", "building friendly relations" and "not using seniority to get subordinates to do something unethical".

Dessutom, temperance focuses on personal integrity and and assists in "avoiding contact with someone of dubious character" and "not wavering from one's ethical principles".

Conscientiousness embodies the ability to behave ethically in the face of temptation. An executive in the engineering sector stated that when his peer advised him to manipulate the price of products to include unreasonable markups, he refused to do so and advised:

"With my customers I will always try not to cheat them. I will see to it that they will get good quality."

Ethical dilemmas and paradoxes

Despite the rich tapestry of religions and spiritualities, unethical behaviours such as corruption, bribery, cronyism and nepotism appear to be rampant in India.

One conclusion might be that certain individuals rationalise their unethical behaviours as a result of external pressure to conform. Such pressure coupled with personal greed arguably override any intention to remain ethical.

Ongoing education in the form of seminars, workshops, training and case studies related to ethical virtues is important. Till exempel, an executive with a consultancy service business explained:

"Our company has got workshops which we attend regularly and we read lot of books and journals. We come across a lot of practice related issues and what all things are happening in the world. That's how we try to update ourselves and try to have a positive mindset towards ethical practices."

These initiatives consequently promote ethical decision making in the workplace when the religious bases for those virtues are removed.

Several Indian multinational firms do business in multiple overseas countries and ethical standards and expectations may vary across countries and cultures.

An executive from the IT sector suggested emotional intelligence could be useful for those faced with an ethical dilemma in a cross-cultural context. That includes being aware, being in tune with others and having the foresight of how one's actions affect others. Indeed emotional intelligence could provide the clarity needed to discern whether the decision is ethical or not. It is also a skill that is sorely needed for leadership development.

Demonstrable consistency in ethical decision-making and leading by example are necessary to ensure ethics are reinforced. An inconsistent decision-making style with a high regard for ethics by leadership one day and disregard the next only conveys that compromises are acceptable.

Globalisation and the movement of labour are rendering workplaces in both developed (Australia, Singapore) and developing (Brazil, Malaysia) economies diverse. In such multi-faith workplaces, having an ethical approach that is inclusive and relying on the core virtues embedded in religiosity, spirituality and humanity might provide consistency in ethical decision-making.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.