I motsats till vad folk tror, kärnkraftsförökning är inte mer sannolikt att uppstå bland länder med kärnkraftsprogram, enligt forskning publicerad i Internationell säkerhet .

I en historisk analys av förhållandet mellan kärnkraftsprogram och spridning från 1954 till 2000, studien finner att kopplingen mellan de två har överskattats. Av mer än 15 länder som har drivit kärnvapen sedan den första kärnkraftsreaktorn kom på nätet på 1950 -talet, bara fem - Argentina, Brasilien, Indien, Iran och Pakistan - började driva kärnvapen efter att ett kärnkraftsprogram redan hade inletts. De flesta länder drev antingen kärnvapen efter en mer hemlig strategi eller hade redan börjat söka kärnvapen innan de hade startat kärnkraftsprogram. Dessutom, länder som drev kärnvapen under skydd av ett energiprogram har inte varit betydligt mer benägna att skaffa kärnvapen, jämfört med länder som söker kärnvapen utan ett energiprogram.

Som studien påpekar, kärnkraftsprogram ger en ökad teknisk förmåga att utveckla kärnvapen. Dock, länder med kärnkraftsprogram står inför politiska hinder som hjälper till att motverka denna spridningsrisk, inklusive förbättrad intelligens av externa aktörer, och utsikterna till dyra icke -spridningssanktioner, som äventyrar den internationella handel och leveranser som krävs för att de flesta energiprogram ska fungera. När ett land tillkännager planer på att utveckla kärnkraft, detta ger en öppen signal för utländska underrättelsetjänster att ägna större uppmärksamhet. I takt med att kärnkraftsprogram tas i bruk, upphandling av teknik och material från utländska företag ger samma myndigheter möjligheter till övervakning, öka sannolikheten för att misstänkta aktiviteter upptäcks i tid. Vidare, med tanke på att kärnkraftsindustrin förlitar sig på ett litet antal globala leverantörer, nästan alla som kräver skydd av Internationella atomenergiorganet och fredlig användning av exporterat material, länder med energiprogram är i allmänhet försiktiga med att riskera störningar i utbudet genom att försöka utveckla kärnvapen.

"Resultaten tyder på att internationella ansträngningar för att hantera spridningsriskerna för kärnkraftsprogram har varit ganska effektiva, "säger författaren Nicholas L. Miller, biträdande professor i regeringen i Dartmouth. "Även när länder blir mer tekniskt kapabla att utveckla kärnvapen på grund av ett energiprogram, de kan ofta begränsas av tidig intelligens och utsikterna till sanktioner. "

Förr, USA har hjälpt till att främja och genomdriva icke -spridning genom att utnyttja sin roll som en stor leverantör av kärnkraftverk och berikat uranbränsle. Denna hävstång har minskat under de senaste åren, eftersom USA nu bara är en marginell leverantör på en kärnteknisk exportmarknad som domineras av Ryssland, Kina vill också öka sin andel. För att återställa denna viktiga hävstång, Miller föreslår att USA arbetar för att återuppliva sin roll som en stor kärnkraftsleverantör.

För avtal om kärnsamarbete, Miller uppmanar USA att avstå från ett krav på "guldstandarden" där mottagarländerna måste lova att inte fortsätta berikning eller omarbetning. Detta stränga krav kan skrämma bort potentiella köpare, som sedan tar sin verksamhet någon annanstans, vilket i sin tur minskar USA:s potential för hävstångseffekt. Även om USA bör fortsätta att motsätta sig spridning av teknik för berikning eller omarbetning, den kan sträva efter detta mål genom effektivare strategier, såsom samråd med andra kärnkraftsleverantörer och tyst men kraftfull diplomati med länder som försöker förvärva denna känsliga teknik.