Det är inte ovanligt att incidenter av sexuella övergrepp på arbetsplatsen inte rapporteras. Prof. Alice Hsiaw ville förstå varför.

I en kommande forskningsartikel med titeln "Reporting Sexual Misconduct in the #MeToo Era, "Hsiaw och medförfattaren Ing-Haw Cheng undersöker den komplexa och ofta svåra beslutsprocess som offren står inför.

"Folk kanske tror att det här är ett individuellt beslut, men det är det verkligen inte, ", sa Hsiaw. "Temat för hela tidningen är att strategisk osäkerhet driver allt detta."

Hsiaw och hennes medförfattare använde spelteori för att modellera de incitament och avskräckande incitament som är förknippade med att rapportera sexuella missförhållanden. Spelteori förlitar sig på matematiska modeller för att förutse andras beslut och reaktioner – i det här fallet offret och förövaren av sexuella övergrepp, deras medarbetare och de olika chefer som ansvarar för att rapportera missförhållanden och upprätthålla arbetsplatspolicyer.

Bland de många variablerna som spelar in:Kommer det att bli vedergällning om offret rapporterar tjänstefelet? Om missbruket rapporteras, kommer offret att bli trodd? Och kommer den som begår tjänstefelet att få några konsekvenser av detta?

Hsiaw sa att tidningen försöker reda ut ett offers typiska sekvens av beslut. Förhoppningen är att chefer kan få en bättre förståelse för vad som gäller, och som ett resultat skapa effektivare policyer för sexuella orättvisor på sina företag.

"Vi ville erbjuda ett ramverk som är "rationellt" i ekonomisk mening, sade Hsiaw. "När något händer dig, det finns incitament till varför du gör eller inte rapporterar det."

Hsiaw och hennes medförfattare drar slutsatsen i tidningen att #MeToo-rörelsen har uppnått flera av sina avsedda mål – både genom att belysa problemet med sexuella missförhållanden och genom att försöka ta bort eller åtminstone minska stigmatiseringen av att rapportera det.

Men deras forskning förutspår också oavsiktliga konsekvenser relaterade till mentorskap på arbetsplatsen, såväl som policyn som kallas en "tank, " där anmälningar om tjänstefel hålls i hemlighet av en ombudsman. När ett visst antal anmälningar har lämnats in mot en viss anställd, rapporterna öppnas och en utredning inleds.

"Om vi ​​ignorerar strategisk osäkerhet, vi skulle sakna det faktum att en uppsamlingstank faktiskt kan avskräcka människor från att rapportera, sa Hsiaw.

Tidningen är planerad att publiceras i American Economic Journal:Microeconomics .