Den ekonomiska avkastningen från "impact investing" är i nivå med vanliga investeringar, enligt en färsk rapport. Effektinvesteringar syftar till att generera en social eller miljömässig avkastning (såsom bostäder till överkomliga priser eller minskade utsläpp av växthusgaser) såväl som ekonomisk.
Vår forskning visar att impact-investerare redan har finansierat många betydande sociala och miljömässiga program i Australien. Dessa sträcker sig från att investera i skolor och program för hemlösa, till förnybar energi.
Australiensiska skuldpåverkansinvesteringar har gett en avkastning på 7,9 % under en femårsperiod, jämfört med förväntningarna på en marknadsavkastning på 7 %. Detta motbevisar tanken att det finns en nödvändig avvägning mellan effekt och ekonomisk avkastning.
Dock, det är ännu för tidigt att avgöra hur väsentlig den finansiella investeringen är för de effekter som skapas.
Vad är effekten?
Vår forskning visar att effektinvesteringar i Australien har stött:
Och den här listan är inte omfattande. Australiska investerare stöder också koldioxidminskningar, psykisk hälsa stöd, minskning av fosterhem, och lärarutbildning mm.
Australiska impact-investerare stöder också mer än 7, 000 människor som lever i fattigdom, främst genom att ta itu med deras uteslutning från det finansiella systemet. Till exempel, en effektinvesterare kan investera i ett företag som tillhandahåller tillgänglig och överkomlig finansiering till människor som vanligtvis har varit utestängda från vanliga finansiella tjänster.
Potentialen för effektinvesteringar för att skapa social förändring exemplifieras av en A$300, 000 equity-investering i STREAT 2012. STREAT är ett Melbourne-baserat socialt företag som tillhandahåller utbildning och sysselsättningsmöjligheter för hemlösa och missgynnade ungdomar.
Investeringen, som syftade till att uppnå mellan 5-7% avkastning, användes för att fördubbla STREATs verksamhet och förvärva två kaféer och en kafferosteriverksamhet. Detta, i tur och ordning, hjälpte STREAT att tillhandahålla mer hållbara intäkter och utbildningsmöjligheter för sina ungdomar.
Ett annat exempel är de 7 miljoner A$ som samlades in från privata investeringar när NSW-regeringen sålde "sociala förmånsobligationer" 2010. Dessa pengar användes för att finansiera aktiviteter inriktade på att återställa barn utanför hemmet till deras familjer.
Under de första fyra åren återställde programmet 203 barn till sina familjer och förhindrade ytterligare 55 familjer från att låta sina barn komma in i vård, allt samtidigt som det ger en årlig ekonomisk avkastning på 13,2 % till investerarna.
En sektor som mognar
Australiens effektinvesteringsmarknad växte från bara en affär 2010, till 92 affärer och över 1,2 miljarder A$ investerade i slutet av 2015.
New South Wales, Queensland, södra australiensiska, och viktorianska delstatsregeringar har alla sålt socialbidragsobligationer för att finansiera program som tar itu med hemlöshet, eller för att göra familjer mer motståndskraftiga.
Många privata investeringsfonder har också lanserat nyligen, såsom Murray-Darling Basin Balanced Water Fund som handlar med vattenrättigheter och syftar till att återställa vattnet till det lokala ekosystemet. Riskkapitalfonden Giant Leap investerar i sociala och miljömässiga företag.
Medan vår forskning visar att effektinvesteringar redan gör skillnad i Australien, dessa mätvärden säger ingenting om kvalitet. Till exempel, av de jobb som skapades, hur påverkades människors liv? Ledde detta jobbskapande till förbättrat välbefinnande? Skulle dessa jobb ändå ha skapats i avsaknad av investeringen?
Dessa frågor är ännu inte lösta och leder till ytterligare frågor om meningsfullheten i rapporter om påverkan. Dessutom, med tanke på den komplexa karaktären av att försöka mäta resultatet av olika initiativ på utsatta människors liv, påverkan är inte lätt att jämföra eller mäta konsekvent. Detta gör det utmanande att avgöra effekten på en marknads- eller till och med portföljnivå, och så är det ofta enskilda affärer och berättelser som lyfts fram.
Ser man förbi individuella framgångshistorier, inte alla investeringar går bra och inte alla investerare vet hur man spårar, mäta, samla, attribut, eller skalpåverkan. Fastän, när marknaden växer, förvänta dig att se nya och bättre mätverktyg, samt större granskning av huruvida och hur påverkan levereras. Utan påverkan, det finns ingen effektinvestering.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
