En ny studie, ledd av professor Steve Redpath vid University of Aberdeen, utforskar vilken roll spel kan ha för att hjälpa oss att förstå och hantera konflikter som påverkar biologisk mångfald och människors liv.

Konflikter är vanliga inom naturvård. Till exempel, bönder kan försöka maximera sin vinst från grödor genom att minimera skador som orsakas av ett ökande antal gäss. Ändå skulle försök att minska antalet gäss få dem i konflikt med naturvårdare, som försöker skydda gässpopulationer.

Studien, Spel som verktyg för att hantera bevarandekonflikter publicerades idag (onsdag, 16 maj) in Trender inom ekologi och evolution och fokuserar på tre olika typer av spel och hur de kan hjälpa till att hantera den här typen av konflikter.

Forskare från University of Aberdeen, Stirling, Edinburgh och Oxford i Storbritannien, universitetet för lantbruksvetenskap i Sverige och CIRAD i Montpellier i Frankrike, var involverade i projektet. Tillsammans utforskade de utmaningarna med att förstå och hantera konflikter och om spelets användbarhet för att reda ut komplexiteten.

De fann att teoretiska spel som modellerar spelarstrategier kan hjälpa till att identifiera nya lösningar på verkliga konflikter; experimentella spel som utforskar spelarbeteende kan hjälpa till att testa konsekvenserna av praktiska ingripanden i konflikt; och rollspel där spelarna hjälper till att bygga spelet och interagera kan hjälpa de inblandade i konflikten att utforska de inblandades olika synpunkter.

Professor Redpath sa:"Över hela världen, det finns många arter, som vargar, lejon och brunbjörnar, vars närvaro i ett landskap ofta leder till kontroverser och konflikter. Att hantera den här typen av konflikter är notoriskt komplext och utmanande. Ändå erbjuder spel en möjlighet att hjälpa oss att låsa upp dessa problem. Vi gillar alla att spela spel, och vi kan använda dem för att ge verklig insikt i hur vi förstår och hanterar konflikter.

"Spel är roliga att spela, men de ger också ett kompletterande förhållningssätt till de mer traditionella metoderna för intervjuer och enkäter och undersökningar som syftar till att få insikt i människors beteende i konflikter. Än, dessa tillvägagångssätt är underutnyttjade i bevarandekonflikter och de kan verkligen hjälpa oss att utveckla lösningar.

"Författarna till denna artikel är alla för närvarande involverade i projekt som använder spel för att hjälpa till att förstå konflikter om lejon i Tanzania, över gäss i Skottland och över elefanter i Gabon. Att testa idéerna och förstå vilka tillvägagångssätt som är mest effektiva kommer förhoppningsvis att hjälpa oss att bli mer framgångsrika när det gäller att minska konflikter och tillhandahålla effektiva hanteringslösningar."

Dr. Aidan Keane från University of Edinburgh tillade:"Helst, åtgärder som syftar till att minska konflikter bör väljas baserat på bevis på deras effektivitet, men det kan vara svårt att få tag på i verkliga miljöer. Noggrant designade spel kan hjälpa till att förutsäga vilka strategier som är mer benägna att bli framgångsrika."

Professor Nils Bunnefeld från University of Stirling tillade:"Konflikter involverar ofta höga känslor, leder till heta diskussioner som förhindrar utbyte av idéer. Spel kan ge ett experimentellt säkert utrymme där hypotetiska spelscenarier kan utforskas och diskuteras”.