Vissa universitet är mer benägna än andra att uppleva studentaktivism som "jag, För, Am Harvard"-kampanjen 2014, finner en ny studie.

Den studentledda kampanjen vid Harvard publicerade de sårande upplevelser som rutinmässigt möter på campus av studenter från marginaliserade befolkningsgrupper, menar kön och etniska minoriteter.

En ny studie ledd av en forskare från Southern Methodist University, Dallas, fann att studenter är mer benägna att initiera kampanjer för social rättvisa som den på Harvard i stort, selektiv, offentliga universitet där det är färre studenter som får ekonomiskt stöd.

Studien är en av de första som tar en empirisk titt på universitetens institutionella egenskaper i ett försök att förstå den nuvarande ökningen av studentledd aktivism.

"Intressant, vår kvantitativa analys fann att numerisk studentmångfald – i termer av kön och ras – inte var tillräcklig för att få eleverna att känna att de går i skolan på ett inkluderande campus, sa Dominique Baker, huvudförfattare på forskningen och biträdande professor i högre utbildning vid SMU:s Simmons School of Education and Human Development.

"Vår studie visade att mer selektiva institutioner, större institutioner, och institutioner med färre studenter som fick Federal Pell Grant hade större chanser att studenter skulle anta kampanjer för social rättvisa för att öka medvetenheten om deras svåra situation, " sa Baker.

Den federala regeringen delar ut Pell-stipendier till studenter som behöver ekonomiskt stöd för college.

Att utrota studentprotester är inte målet med den nya forskningsstudien, sa Baker. Universiteten ser ett av de största stegen i studentaktivism sedan 1960-talet, så målet är att tillhandahålla databaserad empirisk forskning för att hjälpa universitet att förbättra campusmiljön för minoritetsstudenter.

"Vi är mer bekymrade över vad som leder till protester och kollektiva åtgärder - och vilka miljöer som främjar det, ", sade Baker. "Det här forskningsprojektet hjälper oss att förstå de typer av sammanhang där studenter kan känna sig tvingade och kunna agera. Det kan hjälpa oss att tänka på hur vi bäst kan stödja våra elever och skapa mer inkluderande utrymmen."

Medförfattare till studien är Richard Blissett, en biträdande professor vid Seton Hall Universitys institution för utbildning. Forskarna rapporterade sina resultat i Journal of Higher Education i artikeln "Beyond the Incident:Institutional Predictors of Student Collective Action."

Studenter över hela landet kämpar för inkludering och rättvisa

Frågan växer. Nyligen, mer än 70 amerikanska universitet har ställts inför frågor om hur man ska hantera krav på studentprotester angående en mängd olika sociala orättvisor, som polisbrutalitet, rasism, och könsskillnader, bland andra, säger författarna.

Minst 40 amerikanska universitet har haft någon form av "jag, För, Am" kampanj.

Studier från tidigare decennier som tittade på studentaktivism fann att sociala rörelser och studentprotester under 1960- och 1970-talen ägde rum vid mer kosmopolitiska och prestigefyllda universitet på båda kusterna, samt några större offentliga universitet däremellan och några progressiva liberal arts colleges.

Med sin nya studie, Baker och Blissett ville se om det stämmer nu. De tittade på om vissa typer av amerikanska institutioner var mer benägna att se studentaktivism än andra.

Numerisk mångfald är inte tillräckligt för att studenter ska känna att ett campus är inkluderande

Den "jag, För, Am Harvard"-rörelsen började som en studentpjäs och utvecklades till en fotokampanj. För pjäsen och bilderna, 63 Harvard-studenter höll upp torrraderingstavlor där de skrev exempel på rasistiska saker som hade sagts till dem, samt saker de skulle vilja säga till sina kamrater som svar. Bilderna publicerades på Tumblr, gick sedan viralt på den sociala nyhetswebbplatsen BuzzFeed. I slutändan utlöste det många liknande namngivna rörelser på andra amerikanska campus.

För sina studier, Baker och Blissett analyserade 1, 845 institutioner, inklusive de med publicerade "jag, För, Am"-kampanjer. De kopplade informationen till fem års data på institutionsnivå från U.S. Department of Education om alla fyraåriga offentliga och ideella universitet.

Forskarna samlade också in olika mått på studenternas mångfald vid varje universitet, inklusive kön och rasidentitet på grundutbildningen, samt Pell Grant-mottagare för att fånga låginkomstbakgrunder.

De undersökte om mångfaldens nuvarande tillstånd, eller senaste ändringar av den, kunde förutsäga var ett "jag, För, Am"-kampanjen skulle dyka upp. De hittade inga konsekventa bevis för att rasmångfald var förutsägande för en kampanj, Att antyda mångfald ensamt kanske inte är tillräckligt för att ta itu med elevernas missnöje, sa författarna.

"Högskolor som enbart fokuserar på antalet marginaliserade studenter kan missa andra egenskaper hos institutionerna som kan associeras med studentmobilisering eller missnöje, " sa Baker.

Institutioner utan kampanjer kan också ha inkluderingsproblem

Forskarna fann att de 40 institutionerna med sociala rörelser i allmänhet var mer selektiva i sin antagningspolicy, mer socialt prestigefylld, och främst i Mellanöstern.

Detta fick forskarna att ställa frågan, "Vilka sociala resurser krävs för att människor ska kunna protestera i första hand?" sa Baker. "Detta kan förklara varför vissa institutioner har kampanjer och andra inte. Vi fortsätter i vårt arbete med att undersöka några av den här typen av frågor."

Resultaten har viktiga konsekvenser, sa medförfattaren Blissett, föreslår att studenters uttryck för missnöje med institutionell rasism kanske inte är, som vissa teorier beskriver, "idiosynkratiska översvämningar av känslor, " utan istället en funktion av den institutionella miljön.

"Vi lägger till en växande bas av litteratur som tyder på att att tänka bortom mångfald som återspeglas i antalet inskrivningar kan vara viktigt för institutioner som vill säkerställa att deras minoritetsstudenter kan frodas, och känna dig trygg och hemma på campus, " han sa.

Som sagt, bara för att en institution inte har haft en studentledd kampanj betyder det inte nödvändigtvis att institutionen inte har problem med social rättvisa relaterade till kön och ras.

Forskningsresultaten kan hjälpa campusledningen att se studentprotester som en viktig källa till politisk information. Resultaten tyder på att den högre utbildningsgemenskapen kan söka sätt att skapa stödjande utrymmen som får campus att kännas mer inkluderande så att studenter är mindre benägna att känna sig tvingade att protestera mot miljön, sa Baker.

"Vi säger inte att närvaron av ras- och etniska minoriteter eller kvinnor inte är viktig, ", sa hon. "Vår huvudsakliga slutsats från denna forskning är att fokus på former av mångfald och inkludering utöver enbart registreringsnummer också kan vara viktigt. Institutioner kanske vill tänka mer holistiskt om de utmaningar som dessa studenter står inför på sina campus."