Tidigare den här månaden, förhoppningarna var höga att en tvåpartsöverenskommelse skulle kunna nås för att lösa ödet för "Drömarna, "de miljontals papperslösa ungdomar som fördes till USA som barn.
Dessa förhoppningar försvann nästan den 11 januari när president Donald Trump anslöt sig till hårda förespråkare mot invandring inom GOP och slog ner tvåpartiska försök att nå en lösning.
När vi går in i de sista timmarna innan en potentiell regeringsavstängning, många demokrater insisterar på att alla kortsiktiga finansieringsavtal måste innehålla en resolution för drömmare.
Ett av argumenten som framförs av dem som motsätter sig att ge dem medborgarskap är att det skulle skada infödda arbetare och bli en belastning för den amerikanska ekonomin. Min egen forskning visar att raka motsatsen är sant.
Lever i limbo
Allt som allt, cirka 3,6 miljoner invandrare som bor i USA kom in i landet som barn. Utan alternativ för laglig vistelse, deras liv hänger i en balans.
För att lösa detta problem, Obama-administrationen skapade programmet Deferred Action for Childhood Arrivals 2012. DACA gav nästan 800, 000 av dem tillfälliga lagliga arbetstillstånd och uppskov från utvisning. Även om hans efterträdare avslutade programmet i september, denna månad stoppade en federal domstol den processen, ger nuvarande mottagare möjlighet att förnya sin status.
Någon anledning till att fira, dock, var kortlivad eftersom justitiedepartementet omedelbart svarade genom att be Högsta domstolen att upphäva domen. Högsta domstolen har ännu inte meddelat något beslut. Sålänge, framtiden för DACA-mottagarna är fortfarande osäker.
I dag, det bästa hoppet om en permanent fix för drömmarna vilar på tvåpartisansträngningar för att anta 2017 DREAM Act – för utveckling, Lättnad och utbildning för främmande minderåriga – som skulle utöka vägarna till medborgarskap till papperslösa ungdomar som kom in i USA som barn, gick ut gymnasiet och har inget brottsregister. En version av lagen introducerades först 2001.
Debatten kring DREAM Act är ofta inramad kring två till synes oförenliga åsikter.
På en sida, immigrationsaktivister förespråkar legalisering baserat på vädjanden till vår gemensamma mänsklighet. Dessa drömmare, trots allt, växte upp och utbildade sig i USA. De är amerikanska på alla sätt utom lagligt.
På den andra, kritiker hävdar att legalisering kommer att kosta USA-födda arbetare, och deras välbefinnande bör prioriteras.
Inverkan av Dreamer-medborgarskap på löner
Min forskning med ekonomerna Ryan Edwards och Francesc Ortega uppskattade den ekonomiska effekten av 2017 års DREAM Act om den skulle bli lag. Cirka 2,1 miljoner av de papperslösa ungdomarna skulle sannolikt vara berättigade att bli medborgare baserat på deras ålder och utbildningskrav.
Vår forskning visade att invandrare som fått permanenta lagliga arbetstillstånd enligt DREAM Act inte skulle konkurrera med lågutbildade USA-födda arbetare eftersom endast de med minst en gymnasieexamen är berättigade till legalisering. Lagen uppmuntrar också högskolebesök genom att göra det till ett av villkoren för att få lagligt uppehållstillstånd.
Vi fann också att lagen inte skulle ha någon betydande effekt på lönerna för USA-födda arbetare oavsett utbildningsnivå eftersom drömmare utgör en så liten del av arbetskraften. USA-födda högskoleutexaminerade och avhoppade gymnasier skulle inte uppleva någon förändring i lönerna. De med någon högskola kan uppleva små nedgångar på som mest 0,2 procent per år, medan gymnasieutexaminerade faktiskt skulle uppleva löneökningar av liknande storlek.
För de legaliserade invandrarna, dock, fördelarna skulle vara betydande. Till exempel, legaliserade invandrare med viss högskoleutbildning skulle se lönerna öka med cirka 15 procent, drivs av utökningar av sysselsättningsmöjligheter på grund av legalisering och av de utbildningsvinster som DREAM Act uppmuntrar.
Bredare ekonomiska fördelar
DREAM Act främjar också övergripande ekonomisk tillväxt genom att öka produktiviteten för legaliserade arbetare och utöka skattebasen.
Saknar juridiska arbetsmöjligheter, Drömmare tenderar att vara överkvalificerade för de jobb de har. Mitt pågående arbete med sociologen Holly Reed visar att de papperslösa ungdomarna som tar sig till college är mer motiverade och akademiskt förberedda jämfört med sina USA-födda kamrater. Detta beror åtminstone delvis på att de var tvungna att övervinna större odds för att gå på college.
Vi finner att de också är mer benägna än sina inrikesfödda kamrater att ta examen med en examen. Men trots att jag är mycket motiverad och duktig, papperslösa högskoleutexaminerade är anställda i jobb som inte står i proportion till deras utbildningsnivå, enligt sociologen Esther Cho. Med juridiska arbetsmöjligheter, de kommer att kunna hitta jobb som matchar deras kompetens och kvalifikationer, göra dem mer produktiva.
Legalisering förbättrar också invandrarnas mentala hälsa genom att ta bort det sociala stigmat att bli stämplad som brottsling och det hotande hotet om arrestering och utvisning.
Ur ekonomisk synpunkt, friskare och gladare arbetstagare ger också en mer produktiv arbetskraft.
Övergripande, vi uppskattar att produktivitetsökningarna enligt DREAM Act skulle höja USA:s BNP med 15,2 miljarder USD och avsevärt öka skatteintäkterna.
Alla kan vinna
USA fortsätter att brottas med hur man ska införliva den allmänna befolkningen på nästan 11 miljoner papperslösa invandrare som bor i landet.
Oförmågan hos Trump-administrationen och lagstiftare från båda parter att hitta en gemensam grund är symboliskt för hur djupt splittrade amerikaner är mellan de som vill skicka hem de flesta av dem och andra som föredrar en väg mot medborgarskap för många om inte de flesta av dem.
Även om det inte verkar finnas någon lösning i sikte för den allmänna befolkningen på 11 miljoner papperslösa invandrare som bor i USA, gemensam tvåpartisk grund kan hittas i frågan om Dreamers. En färsk undersökning visade att 86 procent av amerikanerna stöder att de beviljas amnesti.
DREAM Act erbjuder en möjlighet att anta en permanent resolution för en grupp med bred stöd av allmänheten. Vad är mer, vår forskning visar att en politik som bekräftar vår gemensamma mänsklighet också ökar den ekonomiska tillväxten utan att skada USA-födda arbetare.
Detta är en win-win för alla, oavsett om du bryr dig om social rättvisa eller oroar dig för amerikanska arbetare.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
