Politiker och skolor uppmanas att använda socialt och känslomässigt lärande för att hjälpa elever att hantera traumatiska händelser, som coronaviruset (COVID-19) pandemin och de senaste skogsbränderna.

University of Melbourne rapport, ledd av professor Helen Cahill från Melbourne Graduate School of Education, sade australiska skolsamhällen står inför en aldrig tidigare skådad nödsituation och trauma, och lärandeprogram kan hjälpa till att minska förekomsten av posttraumatisk stressyndrom (PTSD), depression och ångest.

"Skolorna spelar en avgörande roll för att hjälpa eleverna att hantera stressiga händelser. Forskning visar fördelarna för elevernas mentala hälsa när skolor tillhandahåller sociala och emotionella lärandeprogram som är utformade för att hjälpa eleverna att utveckla sina copingstrategier och sociala färdigheter, " sa professor Cahill.

"Elever behöver dessa färdigheter för att klara av motgångar, och med vardagens utmaningar."

Rapporten, släpptes idag, sade barn och unga kan vara mer psykiskt sårbara för effekterna av akutrelaterade trauman än vuxna, eftersom de kan ha mindre utvecklade copingstrategier och är beroende av andra för socialt och känslomässigt stöd under denna utvecklingskänsliga period i deras liv.

Den sa att andelen våld i familjen och psykiska hälsoproblem tenderar att öka vid tidpunkten för och efter en nödsituation och att nöd också kan orsakas och intensifieras av exponering för mediarapporter.

Rapporten förespråkar 10 strategier för att främja elevers och lärares välbefinnande efter en traumatisk upplevelse, inklusive att lära ut egenvårdsfärdigheter till både lärare och elever, skapa realistiska förväntningar på båda, och ge eleverna möjligheter att uttrycka sig genom konsten och samarbetsnöjen.

Forskare rekommenderar skolor att anta resiliens, Program för rättigheter och respektfulla relationer, som tillhandahåller en verktygslåda för föräldrar och lärandeaktiviteter för lärare. Drivs av Victorian Education Department, programmet har lyckats utveckla elevernas motståndskraft och skolkontakt.

Professor Cahill sa som första responders, lärare känner sig ofta osäkra och skulle ha nytta av professionellt lärande för att hjälpa dem förstå hur nödsituationer kan påverka elevernas välbefinnande, lärande och beteende.

"I dessa tider av tvång, lärare uppmanas att göra mer med mindre, " Professor Cahill sa. "Det måste finnas mer utrymme i vår fullsatta läroplan för att ge socialt och emotionellt lärande.

Professor Cahill sa att gymnasieskolor har särskilt behov av programmen och resurserna.

"Trycket på unga människor ökar när de åldras, dock, många gymnasieskolor har svårt att få in sådant lärande i sina akademiska program, " sa hon. "Men, fördelarna sträcker sig långt utöver bättre resultat för mental hälsa till förbättrade akademiska prestationer, lägre avhopp från skolan, förbättrat kamratstöd och minskningar av asocialt beteende."

Professor Cahill sa att det här är komplexa och utmanande tider, och lärare måste förses med verktyg och strategier för att stödja elevernas välbefinnande.

"Genom att göra så, vi kommer inte bara att hjälpa våra skolsamhällen att hantera våra nuvarande utmaningar, vi kommer också att hjälpa dem att fortsätta sina ansträngningar, och vara bättre förberedd på framtida motgångar."