Tidigare den här månaden viktoriansk oppositionsledare, Matthew Guy, tillkännagav en plan för att placera 100 fler poliser i skolor. Detta inkluderade i 10 "risk" gymnasieskolor för att "ta itu med detta våldsamma gissel av ungdomsbrottslighet, för att hålla viktorianerna säkra."

Den goda nyheten är att det kan vara värre. Han kunde ha annonserat antingen startläger för unga lagöverträdare eller ett skrämt-straight-program. Ingen av dessa strategier fungerar, och i själva verket kan det vara mer skadligt än att inte göra någonting alls. De dåliga nyheterna är att killen, som många politiker, använder "tuff on crime"-löften för att vinna röster.

Så fungerar polisen i skolprogram?

Dom kan. Program varierar kraftigt runt om i världen, och det följer deras effektivitet varierar också.

Hårda brottsmodeller minskar inte ungdomskriminalitet

I USA, efter 1999 års Columbine skolskjutning, det har skett en betydande ökning av antalet poliser i skolor. Trots deras närvaro, det finns få bevis som tyder på att programmen ökar säkerheten i samhället. Exempel:skolskjutningen i Florida den här veckan. Som sådan, och som många amerikanska straffrättsliga svar, vi bör inte skynda oss att replikera dem i Australien.

Beväpnade poliser i skolor kan potentiellt förändra miljön från en miljö som främjar barns akademiska och sociala utveckling till en plats under ständig övervakning; en där vuxna förväntar sig det sämsta av eleverna snarare än att främja deras bästa. Till exempel, Polisen i amerikanska skolor har enligt uppgift svarat på klassrumsdisciplinära frågor med handbojor och pepparspray.

Den här kvinnliga studenten i videon ovan ska ha använt sin mobiltelefon på en mattelektion.

Hård linje närmar sig nätvidga; identifiera och kriminalisera barn som annars inte skulle komma till rättsväsendets kännedom. Vi vet att hårda straff för tidigt kriminellt beteende ökar sannolikheten för att unga kommer att fortsätta att kränka. Vi vet också att många barn som "agerar ut" har upplevt betydande trauman. En bestraffande polisreaktion kommer inte att främja deras välbefinnande eller säkerheten i samhället.

Samhällsengagemangsprogram kan hjälpa utsatta ungdomar

Forskning har funnit att den brittiska polisen i skolprogram kan fungera, där fokus ligger på ungdomars säkerhet och utbildning. Brittiska modeller fokuserade på tidiga insatser, och bygga förtroende och relationer med ungdomar och lokalsamhällen.

En utvärdering av polisen i skotska skolor med blandade metoder visade att programmet kan förbättra relationerna mellan ungdomar och polisen. Utvärderingen visade också att poliser i skolor erbjöd andra fördelar:

• bättre och snabbare informationsutbyte mellan myndigheter för att främja ett effektivare barnskydd och insatser i välfärden
• engagemang i skolbaserade återställande rättvisa och antimobbningsprocesser, och
• tillhandahålla allmän rättvisa och polisinformation och utbildning till studenter.

Utbildningspersonal ansåg att det var särskilt värdefullt för manliga poliser att utveckla positiva relationer med manliga elever i riskzonen som ofta inte hade några fadersfigurer eller prosociala manliga förebilder i sina liv. En elev sa om sin skolbaserade tjänsteman:"Alla respekterar honom och du kan sitta där och ta det vidare med honom, som om han var en av dina kompisar."

Till skillnad från USA, Brittiska officerare bär inga vapen. Lika, i UK, polisens roll i skolan fokuserar inte på att ta itu med klassrumsdisciplinära frågor. Polisen använder sina befogenheter för allvarliga ärenden som när elever slåss eller är berusade.

Hur är det med nuvarande australiensiska program?

Australiska jurisdiktioner som South Australia, det norra territoriet, Tasmanien och Queensland har alla poliser i skolprogram. Australiens programmål är närmare de för brittiska modeller än amerikanska modeller, syftar till att stärka relationerna mellan polis och unga och bidra till säkra och stödjande lärmiljöer.

Hur kan vi bättre använda pengar för att minska ungdomskriminalitet?

Låt oss vara tydliga:det finns inget "gissel av ungdomskriminalitet" i Victoria. Att säga så är att försöka skrämma väljarna till att stödja en tuff brottspolitik. Enligt Victorian Crime Statistics Agency, det har skett en minskning av både antalet unga lagöverträdare och den registrerade brottsligheten som begåtts av unga mellan 2007-2008 och 2015-2016.

Men, lägga detta åt sidan, om den viktorianska oppositionen (eller faktiskt vilket politiskt parti som helst) vill ge meningsfulla vallöften för att ta itu med ungdomsbrott och få valuta för sina investeringsdollar, de skulle istället kunna investera 50 miljoner USD i konferenser om återställande rättvisa, terapeutiska alternativa vårdmodeller och mentorskap.

Faktiskt, en australisk studie fann kostnaden för mentorskap 2, 200 ungdomar i riskzonen uppskattades till 40 miljoner A$ under tre år. Detta skulle väl och verkligen kompensera kostnaderna för deras förutsedda brott mot vuxna, vilket är A$3,3 miljarder.

Med tanke på att modellen för skotsk polis i skolan kostar ungefär 3,5 miljoner A$ årligen (som täcker lönerna för 55 poliser i 65 skolor), det skulle vara möjligt med balansen på 10 miljoner A$ för den viktorianska regeringen att finansiera ett effektivt polisprogram i viktorianska skolor och fortfarande ha förändring.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.