En ökning av verbalt och fysiskt våld mot asiatiska amerikaner har fått ökad täckning, belyst av anti-asiatiska känslor som går tillbaka till början av pandemin i början av förra året.

University of Michigan biträdande professor i historia Ian Shin, vars undervisning fokuserar på asiatisk amerikansk historia, sa att de verbala angreppen och fysiska attackerna mot asiatiska amerikaner och deras företag som vandaliseras inte är nya, men ofta inte ägnas lika mycket uppmärksamhet som övergrepp på andra minoritetsgrupper.

Varför får våldet mot asiatiska amerikaner mer uppmärksamhet och mediebevakning nu?

Våld mot asiatiska amerikaner över hela USA får mer uppmärksamhet och mediebevakning nu eftersom dessa incidenter ökar i både antal och allvarlighetsgrad. Stop AAPI Hate Project uppskattar att det har varit ungefär 3, 800 anti-asiatiska partiska incidenter sedan mars 2020, och detta antal är nästan säkert en underräkning. Dessa incidenter inkluderar allt från att undvika (dvs. avsiktligt undvikande av asiater och asiatiska amerikaner) till verbala trakasserier till, i sina mest tragiska och skrämmande former, fysiska attacker. Skjutningarna på tre spaanläggningar i Atlanta-området som ledde till döden av åtta personer – varav sex var asiatiska kvinnor – är bara toppen av ett mycket stort och mycket fult isberg.

Kändisar, politiker och andra har främjat Stop the Hate-kampanjen genom sociala medier. Jämfört med liknande insatser för andra minoritetsgrupper, kan detta stöd göra skillnad?

Jag tror att varje liten bit hjälper – oavsett om det är kändisar och politiker som marknadsför kampanjen Stop the Hate via sociala medier, eller enskilda användare som postar meddelanden om stöd för sina vänner i det asiatiska amerikanska samhället. En del av det som har orsakat denna ökning i incidenter mot asiatisk partiskhet är bigott och hatisk retorik som anklagade Kina och, av förening, Kinesiska amerikaner för covid-19-pandemin, och jag ser människor av alla bakgrunder som nu utmanar och fördömer denna diskurs.

Det är viktigt, dock, att se till att det vi säger inte förstärker skadliga berättelser och stereotyper – som myten om asiatiska amerikaner som en "modellminoritet" i motsats till andra färgsamhällen i USA. Stöduttryck är mest effektiva när de inte bara tar hand om det asiatiska amerikanska samhällets intressen, utan snarare bygga broar för att ta itu med den vita överhöghet och främlingsfientlighet som påverkar oss alla.

Våld och hat mot minoritetsgrupper har varit en del av USA:s historia i århundraden. Vad har varit anledningen till att asiatiska amerikaner har blivit måltavlor?

Människor av asiatisk härkomst har varit föremål för våld i USA sedan de först kom hit i mitten av 1800-talet. Mellan 1850 och 1906, Kineser drevs bort från nästan 200 städer och städer på västkusten eftersom de sågs som ekonomiska konkurrenter, och som socialt och kulturellt oassimilerbar med det amerikanska samhället. japanska, Sydasiatiska och filippinska invandrare drabbades på liknande sätt av rasistiskt våld när de började anlända runt det tidiga 1900-talet. Dessa attacker har ökat särskilt i tider av nationell kris:de av oss som kallar Michigan hem kanske känner till fallet med Vincent Chin, en 27-årig kinesisk amerikansk man som misshandlades till döds 1982 för att hans angripare förknippade honom med Japan, som utmanade USA:s dominans inom biltillverkning.

Anledningen till att asiatiska amerikaner har blivit måltavlor på senare tid är tvåfaldig. Först, mot vägledning från Världshälsoorganisationen och Centers for Disease Control, president Trumps och andra offentliga personers upphetsande retorik anklagade Kina för covid-19-pandemin. Andra, eskalerande geopolitiska spänningar mellan USA och Kina i allmänhet har kastat kineser och andra asiatiska amerikaner som potentiella fiender. Dessa skäl är baserade på uppfattningar om asiatiska amerikaner som, å ena sidan, "för alltid utlänningar" som aldrig riktigt hör hemma i USA och, å andra sidan, en "modellminoritet" som är högpresterande men undergiven. Asiatiska amerikanska aktivister har arbetat mot dessa stereotyper i decennier.

Flera organisationer och forskare från asiatiska amerikanska/Stillahavsöarna har spårat ökningen av attacker, men vissa polisavdelningar och stadstjänstemän motsätter sig att stämpla dem som hatbrott. Vilken påverkan har det?

Den juridiska definitionen av ett hatbrott kan inte helt ta hänsyn till de kontextuella faktorer som har bidragit till anti-asiatisk partiskhet och våld under de senaste 12 månaderna. Även om en förövare kanske inte uttryckligen uppger att deras attack var motiverad av rasistisk animus, det är klart att, i många fall, deras skäl är rotade i rasifierade uppfattningar om asiatiska och asiatiska amerikaner. I fallet med Atlanta spa-skjutningar, till exempel, där angriparen tillskrev sitt agerande till sitt sexberoende, vi kan spåra associeringen av asiatiska kvinnor med sexarbete tillbaka till historien om amerikanska krig i Asien där GI ofta betraktade lokala kvinnor som sexobjekt. Porträtt av populärkultur, speciellt Hollywoodfilmer, har också främjat en bild av asiatiska kvinnor som sexuellt tillgängliga och undergivna. Att överväga detta djupare sammanhang är oerhört viktigt för hur vi förstår grundorsakerna till dessa partiska incidenter – oavsett hur brottsbekämpande myndigheter kan klassificera dem.

Det är också viktigt att erkänna att många asiatiska amerikanska aktivister och ledare avvisar brottsbekämpning som den lämpliga lösningen på frågan om anti-asiatiskt våld och hat. De förstår att inblandning av brottsbekämpning kan förvärra den oproportionerliga effekten av det straffrättsliga systemet på svarta och latinska samhällen, och förespråka istället för en återställande rättvisa. Det asiatiska amerikanska samhället har ställts inför sina egna utmaningar med brottsbekämpning, från polisens dödliga våldsanvändning mot asiatiska amerikaner som lider av psykisk ohälsa till utvisningen av sydostasiatiska invandrare.

Vad kan asiatiska amerikaner, såväl som deras supportrar, göra under dessa svåra tider för att förhindra dessa attacker, samt klara av sin rädsla och ångest?

En anledning till att dessa attacker har genererat så starka känslor av ångest inom det asiatiska amerikanska samhället är att de verkar inträffa slumpmässigt och även i områden med stora asiatiska amerikanska befolkningar, så att det är väldigt svårt att veta vart man kan vända sig för säkerhets skull.

På kort sikt, Asiatiska amerikaner och deras anhängare kan söka ingripandeträning för åskådare så att de vet hur de effektivt och säkert kan träda in om de bevittnar en bias-incident. Det har också funnits många exempel på samhällen som går samman för att stödja och skydda asiatiska amerikaner utan att involvera brottsbekämpning – till exempel, genom att bilda samhällspatrullgrupper som inte bara håller en stadsdel säker, men som också ger hjälp till behövande. I längden, Asiatiska amerikaner och deras allierade kan förespråka bättre stöd för läroplanen för etniska studier på K-12-nivå som kommer att ge eleverna en mer inkluderande förståelse för detta lands historia.

Till sist, Att samla in korrekta uppgifter om dessa incidenter är avgörande för att säkra de resurser och stöd som det asiatiska amerikanska samhället behöver just nu. Många som upplever dessa partiska incidenter kan vara rädda för att rapportera dem eller kanske inte vet hur man gör det. Organisationer och statliga myndigheter borde göra det lättare och säkrare för asiatiska amerikaner att träda fram. Till exempel, Stop AAPI Hate Project tillåter nu användare att rapportera incidenter på 12 olika asiatiska språk. Vi har nu möjligheten att behandla både covid-19-viruset och intoleransviruset som har plågat USA alldeles för länge.