En ny studie publicerad idag i Journal of Trust Research avslöjar hur styrelser proaktivt kan ta itu med VD:s oegentligheter för att öka allmänhetens förtroende för en organisation.

Experter bedömde hur allmänheten kan reagera på två olika styrelseinitierade svar på en VD -överträdelse - att avskeda VD, eller att hålla vd:n på plats samtidigt som han ber om ursäkt och erkänner att han gjort fel.

De upptäckte att båda taktikerna ökade förtroendet för organisationen, men på olika sätt. Genom att sparka VD, styrelsen skiljer sig från överträdaren, lämnar organisationens rykte intakt. Dock, i de fall VD måste stanna, en styrelsefrågad vd-ursäkt, kombinerat med verkställande direktörens erkännande av felaktigheter, uppmuntrar andra att se VD som en 'reformerad syndare', hjälper till att reparera förtroendet för organisationen.

I båda fallen, styrelsen tog initiativ till att hantera dessa typer av kriser med befogenhet att återställa tron ​​på organisationen.

Författarna föreslår att styrelserna bör överväga hur man bäst signalerar att antingen 1) den skyldiga VD skiljer sig från resten av toppledningen (vilket antas vara trovärdigt), eller 2) att VD har lärt sig en läxa av händelsen och kommer att vara en reformerad ledare i framtiden.

Medförfattare till studien, Professor Cecily D. Cooper, kommenterade:"VD -överträdelser, som insiderhandel, häva företagsmedel för personligt bruk, eller olämpligt personligt beteende, är en tyvärr vanlig berättelse i dagens affärspress. Vi finner att åtgärder som vidtagits av styrelsen är avgörande för att hantera oegentligheter från VD.

"Styrelsen kan skicka olika signaler via taktik som att sparka den felaktiga vd:n eller tvinga honom/henne att be om ursäkt och betala en personlig kostnad. Dessa typer av åtgärder är nyckeln till att reparera förtroendet för VD:s associerade organisation, och till och med VD själv i de fall VD måste stanna.

"Endera av dessa strategier kan hantera kränkningen och börja bygga upp förtroendet igen - men om VD behöver fortsätta med företaget, den senare strategin (med betoning på vd:s omvändelse) måste antas. "

För att ta fram sina fynd, forskarna inrättade en experimentell studie med 87 deltagare, som replikerade ett verkligt förtroendebrott från en VD på ett ledande Fortune-500-företag. De analyserade sedan universitetsstudenters svar på de två olika styrelsestyrda taktikerna, som testades genom en serie videor och tidningsartiklar.