Ny forskning som leds av Victoria University of Wellington visar att människor som gynnar hierarki och ojämlikhet i samhället är mindre benägna att vara miljövänliga.

Studien, publicerad i Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap , involverade 28 forskare från 25 länder, och undersökte synpunkter från över 5, 000 personer.

Deltagarna tillfrågades om deras stöd eller motstånd mot uttalanden som "överlägsna grupper bör dominera sämre grupper" och "vi ska inte driva på för grupplikhet".

Resultaten visar att individer som gynnar dominans av 'underlägsna' grupper av 'överlägsna' grupper är mindre benägna att agera i miljöfrågor.

"Människor som stöder dessa idéer är mindre benägna att skriva under en framställning för att skydda miljön, att köpa miljövänliga produkter, eller att donera till en miljöorganisation, "säger huvudförfattaren Dr Taciano Milfont från Victoria's Center for Applied Cross-Cultural Research and School of Psychology.

"Dessutom, styrkan i föreningen påverkas av var människor bor. Ett socialt sammanhang av ojämlikhet, och bristen på samhällsutveckling och miljöstandarder ger människor som stöder dessa idéer en starkare grund för att inte engagera sig i miljöförhållanden. "

Dr Milfont säger att preferenser för gruppens ojämlikhet, kallad 'social dominansorientering' i den psykologiska litteraturen, är välstuderad i relation till intergruppsrelationer och fördomar.

"Mitt pågående forskningsprogram visar att social dominansorientering inte bara är viktigt för att förstå relationer mellan människor, men också mänskliga relationer med naturen och djuren, säger Dr Milfont.

Tidigare publikationer av Dr Milfont och internationella forskare har visat en koppling mellan social dominansorientering och många miljöismindikatorer, inklusive förnekande av klimatförändringar. Men denna publikation ger den första storskaliga bekräftelsen av föreningen över kulturgrupper, han säger.

Dr Milfont säger att forskningen kan hjälpa till att bygga upp en bättre förståelse av aktuella miljöproblem.

"Fynden tyder på att en hierarkisk syn på naturen, med människor på toppen och naturen och djur längst ner, hänger samman med en uppfattning att människan har rätt att dominera naturen.

"Denna forskning betonar också vikten av insatser för att ta itu med sociala frågor som ojämlikhet och utveckling runt om i världen."