Varje dag, du gör viktiga val – om du ska festa pommes frites eller ta en rask promenad, om du ska spendera eller spara din lön, om man ska köpa det hållbara alternativet eller engångsplasten.

Livet består av otaliga beslut. Tanken på att knuffa människor i rätt riktning, istället för att lita på sin inre motivation, har fått draghjälp under det senaste decenniet.

I allmänhet, nudging innebär att försiktigt lura någon till ett beslut eller beteende. Den perfekta knuffen är en som resulterar i det önskade beslutet eller beteendet utan att personen känner igen någon yttre påverkan.

Tänk på att anställda automatiskt skrivs in i pensionssparprogram. Arbetstagare som måste välja bort, istället för att behöva välja, delta mer i pensionssparande. Eller föreställ dig de där små korten i hotellets badrum som uppmuntrar människor att återanvända sina handdukar genom att säga att de flesta hotellgäster gör det, istället för att vädja till gästernas sociala ansvar.

I dessa och otaliga liknande situationer, människor känner att de har kontroll, men blev knuffade att föredra det ena alternativet framför det andra.

Så hur fungerar all denna nudging i sinnet? Som någon som studerar konsumenternas beslutsfattande, Jag kan säga dig:Det är komplicerat.

Du har två (eller flera) sinnen

Neuroforskare, börjar med pionjärer som Antonio Damasio, har visat att hjärnan inte är som en dator där komplexa program levererar optimala lösningar. Faktiskt, sinnet verkar involvera många relativt enkla system, en del inne i huvudet och en del fördelade över hela kroppen.

Dessa system är inte alltid överens. Vissa system är själviska och kortsynta, vissa bryr sig om relationer med andra och vissa prioriterar transcendenta saker som Gud och mänsklighetens framtid. Dessutom, människor är inte lika medvetna om varje mekanism, så att du ibland fattar beslut noggrant och eftertänksamt och andra gånger fattar du dem snabbt och intuitivt.

När dina system är i konflikt, vilken som informerar ditt nästa beslut beror på vad mer som händer i det ögonblicket. En diabetiker, till exempel, kan eftertänksamt överväga hans långsiktiga hälso- och familjeansvar – och till och med Guds vilja – när han bestämmer sig för att äta salladen och inte brödpinnarna på Olive Garden en dag. Men vid hans nästa besök, han kan reagera på lukten av nybakat bröd genom att sluka varje pinne i korgen. Olika situationer, olika mekanismer, olika beslut.

Tilltalar dina interna normer

Nudging kan fungera via många mekanismer, vissa medvetna och andra inte. Vanligtvis känner du inte igen att du blir knuffad.

En nudge-metod bygger på att lyfta fram andras beslut som du kanske anser vara inflytelserika. Efter att ha läst att "De flesta andra gäster som bor på detta hotell återanvänder handdukar, " många föreställer sig att andra som dem eller kanske av högre status återanvänder handdukar. De känner sig tvungna att anpassa sitt beteende till majoritetens för att passa in. Beslutet är deras, men de har blivit knuffade.

En annan nudge-teknik fokuserar på hur man ska agera i en viss situation. Dessa kallas ibland "föreläggandenormer, " och de kan variera beroende på kultur. Föreställ dig handduksvädjan hade istället läst, "Genom att återanvända handdukar, du ansluter dig till miljoner som bryr sig om miljön." I det här fallet får gästens undermedvetna oro över att få ogillande av dessa "miljoner" andra honom att hänga upp sina handdukar.

Och om handduksbudskapet istället formuleras att "återanvändning av handdukar uppfyller en hög standard för miljöansvar, "det lyfter fram självpåtagna standarder eller normer, om de finns hos beslutsfattaren. Sådana personliga normer kallas förbud eftersom de involverar föreställningar om rätt och fel som tar hänsyn till transcendenta och abstrakta begrepp, såsom hängivenhet och lydnad mot Gud.

Intressant, sådan uppmaning – vare sig den är genom subjektiva sociala eller personliga normer – fungerar inte på alla. Vissa kanske fungerar bättre i vissa kulturer (t.ex. i asiatiska samhällen) och med vissa åldersgrupper (som hos yngre människor) än andra.

Ställa in scenen för ett önskat val

Ett annat sätt att nudge människor är att ändra beslutsmiljön. Denna teknik kallas ibland "valarkitektur".

Låt oss anta att en livsmedelsbutik försöker uppmuntra konsumenter att köpa ekologiskt ansvarsfulla produkter, som anteckningsböcker av återvunnet papper. Om alla miljövänliga produkter visas tillsammans i en visning i slutet av gången, människor märker och deras internaliserade normer aktiveras. Men det kanske inte leder till flera köp, eftersom det räcker att köpa en produkt för att uppfylla normen. Om produkterna visas i hela butiken, fastän, så att flera skärmar i butik kan återaktivera den internaliserade normen, det är troligt att mer ekologiskt ansvarsfulla inköp kommer att göras under samma shoppingresa.

Att knuffa på människor är inte bedrägeri. I de flesta fallen, nudging fungerar genom att höja ett visst beslut eller beteende framträdande. Om du redan är predisponerad för något – som att äta hälsosamt – hjälper en knuff att styra dina mentala mekanismer i den riktningen. Knuffar är förstärkning, speciellt i fall när era beslutsmekanismer är i konflikt med varandra – som när doften av färskt bröd sveper genom luften.

På samma gång, den svävande aromen är i sig en knuff. Den kan medvetet förbättras för att främja njutbar konsumtion som förbättrar humöret och kan leda till mer utgifter eller generösare dricks. Nudging kan arbeta för att förbättra eller undertrycka dygdiga beteenden, och det är företagens och organisationernas ansvar att använda nudging på ett klokt och ansvarsfullt sätt.

Nudging kan inte få människor att göra något de inte vill göra, även om begäret ibland är omedvetet och lurar i bakgrunden. Det uppmuntrar dem bara att följa upp ett beslut eller beteende som för närvarande kan överskuggas av andra faktorer. Det är när individer tror medvetet att beslutet eller beteendet – vare sig det är hälsosam kost, köpa miljövänliga produkter, eller att spara till pensionen – är fördelaktigt att nudging fungerar bäst.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.