Fattigdom uppfattas ofta som ett pågående problem för endast ett mycket litet antal människor, och för de flesta hushåll är det en tillfällig fas som inte varar länge.

Men mindre än 15% av de mest missgynnade människorna i Australien lämnar fattigdomen från ett år till nästa, enligt data från Journeys Home -undersökningen, drivs av Melbourne Institute.

Synen på att fattigdom till stor del är en övergångsupplevelse har påverkat designen, genomförande och till och med utvärdering av välfärdspolitiken i Australien. Om fattigdom är ett tillfälligt fenomen, då kan stödet ta formen av ett försäkringssystem för att komplettera inkomsterna under den begränsade tiden i fattigdom.

Dock, vår forskning tyder på att inkomstfattigdom är bestående för en liten grupp australier och kombineras med andra former av nackdelar. Att stödja dessa människor för att hitta en väg ut ur fattigdom kräver djupare ingripanden, inklusive riktad hälsa, utbildning och socialpolitik.

De flesta bevis som vi har om fattigdomens uthållighet bygger på långsiktiga undersökningar som är utformade för att vara representativa för hela befolkningen. Även om dessa undersökningar erbjuder en bred täckning av befolkningen, sådana undersökningar är vanligtvis begränsade i deras förmåga att fånga de mest missgynnade grupperna eftersom de endast utgör en liten del av den allmänna befolkningen.

Detta gör det svårt att ta fram tillförlitliga uppskattningar av fattigdomen bland extremt missgynnade hushåll.

Journeys Home -undersökningen följde nästan 1, 700 välfärdsmottagare från hela landet som identifierades av Centrelink som hemlösa eller löper stor risk att uppleva hemlöshet och otrygghet i bostäder.

Det här är de typer av människor som alltid har varit särskilt svåra att kartlägga, än mindre följa genom tiden. Som ett resultat, de kommer sannolikt att vara underrepresenterade i allmänna undersökningar som används för att studera fattigdom. Journeys Homes -projektet möjliggör en mer exakt undersökning av förekomsten och uthålligheten av fattigdom bland dessa grupper.

Vi fann att betydligt färre människor lämnar fattigdomen varje år än motsvarande uppskattning baserat på uppgifter från hushållet, Inkomst- och arbetsdynamik i Australien (HILDA). Detta är en allmän befolkningsundersökning som har följt ett urval av 17, 000 australier sedan 2001.

Forskning baserad på HILDA visar att mer än 2 miljoner australier var under fattigdomsgränsen 2015.

Vår studie använde en fattigdomsgräns som motsvarar 60% av den mediana hushållsinkomsten, vilket är en mycket använd åtgärd i höginkomstländer. För att få en idé, fattigdomsgränsen i Australien för en ensamstående 2014 låg på 517 dollar per vecka. Tröskeln för ett par var 776 dollar.

Klyftan mellan HILDA och Journeys Home när det gäller att uppskatta fattigdom kvarstår även när vi ändrar nivån på fattigdomsgränsen.

Journeys Homes deltagare är inte bara mer missgynnade än de fattiga i HILDA, men mycket mer sannolikt att rapportera flera former av nackdelar. Till exempel, de fattiga i HILDA har högre utbildning och är, i genomsnitt, mer benägna att vara anställda än de som intervjuats i Journeys Home.

Fängelsestraff och psykisk ohälsa är också högre i Journeys Home än i HILDA.

HILDA -resultaten visar att de flesta australier som faller under fattigdomsgränsen gör det under relativt kort tid, vilket är goda nyheter. Dock, Det är också klart att bland kroniskt missgynnade människor är chansen att fattigdom blir ett bestående inslag i livet mycket högre än man tidigare trott.

Om människor är fångade under fattigdomsgränsen under lång tid, den typ av insatser som behövs för att få dem ur fattigdomen kommer sannolikt att vara helt annorlunda än när erfarenheten av fattigdom är övergående.

Bevisen tyder på att de som fastnar under fattigdomsgränsen också har många nackdelar, så kanske vi måste tänka om insatser för att hjälpa de mest utsatta medlemmarna i samhället.

En röd tråd som sträcker sig tillbaka till 1990-talet har varit att framställa långsiktigt beroende av välfärd som välfärdsberoende. Australiens välfärdssystem kan göra det bättre om det undviker att stigmatisera dem som fastnar och känner igen de systemiska och strukturella hinder som gör det svårt att lämna fattigdom för vissa hushåll.

För dessa hushåll, mycket djupare former av bistånd behövs för att hjälpa dem att göra en permanent övergång från fattigdom.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.