Rädsla för att göra misstag och större oro för sitt sociala ansvar är några av anledningarna till att äldre människor avvisar digital teknik, visar en ny studie.
Trots ett ökande antal äldre vuxna som använder internet, och många nyligen pensionärer som har använt datorer under sina karriärer, den digitala klyftan mellan äldre vuxna och yngre människor existerar fortfarande. Äldre vuxna använder betydligt färre digitala applikationer och spenderar mindre tid online än yngre vuxna.
Efter intervjuer med äldre vuxna, Forskare från Lancaster University har upptäckt att motståndet mot att använda digital teknik inte primärt bottnar i tillgänglighetsfrågor, som allmänt trott.
Forskare fann att personliga värderingar som har att göra med teknikens önskvärdhet, bredare oro för dess inverkan på samhället, och rädsla för att få saker fel när man använder programvara är också viktiga faktorer som håller tillbaka teknikanvändningen bland äldre vuxna.
Vissa äldre skjuts upp med att använda onlineverktyg eftersom de ser dem som jobbiga och tidskrävande. De känner att trenden mot onlinetjänster som jämförelsewebbplatser lägger en större börda på dem själva att bli experter på alla möjliga saker, medan man tidigare kunde söka upp utbildad personal för att hjälpa till med beslutsfattande.
Och säkerhetsproblem var allestädes närvarande bland de äldre vuxna som intervjuades, med många av dem som saknar förtroende för sin egen kunskap om hur man använder onlineverktyg på rätt sätt, i synnerhet nätbanker.
För att ta hand om detta, Dr. Bran Knowles och professor Vicki Hanson i sin artikel "The Wisdom of Older Technology (Non) Users", som har publicerats av Kommunikation från ACM tidning, rekommenderar att designers av onlinetjänster gör mer för att erbjuda bättre skyddsnät som kommer att erbjuda faktiskt skydd och mer trygghet för äldre användare.
En stark känsla av socialt ansvar kan vara en viktigare faktor bakom många äldres förkastande av digital teknik. De oroar sig för att onlinehandel tar affärer från lokala butiker, hotar stadskärnorna där de kan umgås med sina vänner. De oroar sig också för att om de inte går in på banken eller postkontoret kan de stänga och människor kan förlora sina jobb.
Dr. Knowles sa:"Det faktum att digital teknik kan och gör vissa jobb föråldrade är ett vanligt bekymmer för äldre vuxna som oroar sig för sina barnbarns jobbmöjligheter. Att utveckla lösningar för att ta itu med detta bredare samhällsproblem verkar vara nyckeln till att främja acceptans av digital teknik bland äldre vuxna."
Social isolering är ett annat problem. Vissa äldre människor avvisar onlineshopping eftersom de välkomnar de sociala fördelarna med daglig kontakt när de handlar personligen.
Professor Vicki Hanson sa:"Effektiviteten som uppnås genom att genomföra onlineinteraktioner är inte en kraftfull motivation för teknikantagande av äldre vuxna som kan uppleva ensamhet och isolering. I många fall, att göra digital teknik tilltalande för äldre innebär att se till att digitala engagemang inte ersätter sociala interaktioner, och om möjligt, underlätta nya sociala och gemenskapsbyggande möjligheter där de kan träffa människor."
Forskare fann också att vissa äldre använder sin ålder som skydd av andra personliga skäl för att inte engagera sig i teknik. Till exempel, någon som inte gillar sociala medier för att de tror att det kan möjliggöra nätmobbning kan säga att de är "för gamla" som ett bekvämt och socialt acceptabelt sätt att motivera att inte använda det, då det finns färre förväntningar på att en äldre ska använda sociala medier.
Dr. Knowles och professor Hanson kallar detta "playing the age card" och erkänner nyttan hos äldre vuxna som skyller på sin ålder för att de inte använder digital teknik.
Dr. Knowles sa:"Äldre vuxna själva är ofta de värsta förlängarna av myten att ålderdom utesluter engagemang med en myriad av digital teknik. Genom att göra det får äldre vuxna ett privilegium som inte är tillgängligt för de flesta vuxna i arbetsför ålder att ta personliga ställningstaganden mot aspekter av teknik som de finner oroande, hotfull eller helt enkelt irriterande."
