Städer upplevde 2,3 fler överfall än genomsnittet under dagar när de var värdar för presidentkampanjmöten för Donald Trump under upptakten till USA:s presidentval 2016, enligt en första studie i sitt slag som publicerades online idag i Epidemiologi av forskare vid Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania. Hillary Clintons möten var inte kopplade till någon ökning av överfallen, de hittade.
"Nyhetsmediekällor rapporterade att det förekom våldsamma incidenter vid vissa kampanjmöten, men det var svårt att avgöra om det verkligen fanns ett systematiskt problem, och i så fall, hur många ytterligare överfall var associerade med varje rally, " sa studiens huvudförfattare, Christopher Morrison, PhD, MPH, en stipendiat vid Penn's Center for Clinical Epidemiology and Biostatistics och en epidemiolog vid Penn Injury Science Center. "För att förhindra liknande våld i framtiden, det är viktigt att förstå de bakomliggande orsakerna till detta beteende, kanske inklusive den roll som politisk retorik kan spela för att normalisera eller främja våld. "
Med fokus på städer med fler än 200, 000 personer, teamet gjorde en systematisk Google-sökning och hittade offentligt tillgänglig data för 31 möten i 22 städer för Trump och 38 möten i 21 städer för Clinton. Använda överfallsdata från polisavdelningar i dessa städer, inklusive grova övergrepp, enkla övergrepp, och/eller batteri, laget räknade överfall på dagen för varje rally. För jämförelse, de räknade också överfall på motsvarande veckodagar i fyra veckor före och fyra veckor efter varje rally.
Rally i studien definierades som öppna inbjudningar som inträffade efter att Donald Trump och Hillary Clinton förklarade sina kandidaturer våren 2015 och före det amerikanska presidentvalet den 8 november, 2016, presenterade ett tal av Trump eller Clinton, och var inte samma dag som ett partiprimärval i samma stat som rallyt.
Forskarna föreslår två möjliga förklaringar till deras fynd. Först, alla ytterligare övergrepp kunde ha inträffat i och runt mötesplatserna för kandidat Trumps möten där människor som investerat i processen samlades. Denna förklaring stämmer överens med nyhetsmediernas rapporter om att våld inträffade på dessa specifika platser. Andra, ytterligare övergrepp som ägde rum kan ha inträffat någon annanstans i rallystäderna. Studier som bygger på teorier om social smitta finner bevis för att känslotillstånd kan överföras genom nyhetsrapporter och digitala sociala medier, vilket kunde ha lett till att fler överfall inträffade borta från rallyplatserna.
Forskarna noterar att Trump-möten sändes brett och diskuterades genom nyhetsrapporter och digitala sociala medier, som ett rally i Cedar Rapids, Iowa, då kandidaten Trump anmärkte att han skulle "slå skiten ur" blivande häcklare vid evenemanget, och andra exempel från den partipolitiska POLITIFAKTEN.
"Denna forskning ger bevis för att denna ökning av övergrepp är förknippad med kandidat Trumps möten fram till valet, " sa seniorförfattaren Douglas Wiebe, PhD, en docent i epidemiologi. "Våldsamt språk kan ha påverkat humöret och beteendet hos rallydeltagare, såväl som de som exponeras för rallyt genom nyhetsrapporter och sociala medier."
Forskarna tillade att vädret också kan påverka brottsligheten, så konsulterade teamet National Oceanic and Atmospheric Administration -data för väderstationen närmast varje studiestad för att kontrollera temperatur och nederbörd.
