COVID-19-pandemin orsakad av det framväxande coronaviruset SARS-CoV-2 har tvingat nationer att radikalt se över sina sjukvårdssystem för att klara av det nya trycket från miljontals sjuka människor. Innovation behövs fortfarande, speciellt i Afrika. Ny forskning publicerad i International Journal of Technological Learning, Innovation och utveckling , föreslår att inhemsk kunskap skulle kunna hjälpa till i detta avseende.

Olawale Olaopa vid Imam Abdulrahman Bin Faisal University i Dammam, Konungariket Saudiarabien har utforskat och undersökt vilken roll traditioner och praxis spelar för att påverka samhällets och individuella uppfattningar om hälsa och sjukdom, förebyggande, bota, och hantering av covid-19. Huvudslutsatsen är att inhemsk kunskap kan gynna samhället och till och med minska effekterna av pandemin. Detta kommer särskilt att gälla om den inhemska kunskapen används synergistiskt med vetenskaplig förståelse och genomförs på ett miljömedvetet sätt.

"Inhemsk kunskap förblir en grundläggande aspekt av social kultur och arv som kommuniceras och överförs verbalt från en generation till nästa, " skriver Olaopa. Denna tradition har i otaliga generationer spelat en avgörande roll i samhällets liv. Den har en potent effekt på de socioekonomiska förhållanden och politiska situationer som samhället lever i samt påverkar människors andliga liv. Det är mer än fyrtio år sedan Världshälsoförsamlingen (WHA) först erkände och stödde inhemsk kunskap inom traditionell medicinsk praxis och den ses till denna dag som en kritisk komponent i primär hälsovård på lokalsamhällets nivå.

Olaopa föreslår, baserat på hans etnomedicinska, förklarande, och hälsofrämjande modell, att studenter inom hälsorelaterade discipliner och närliggande områden bör uppmuntras att studera inhemsk kunskap och tillhörande traditionell medicin. De kan också dra nytta av en praktikplats i ett landsbygdssamhälle där traditionell medicin används. Detta, han föreslår, skulle kunna hjälpa "ta bort de olika farhågorna, missuppfattningar, och fördomar mot traditionella mediciner och metoder."