Analysera den berömda akademiska aforismen "publicera eller förgå" genom en modern digital lins, en grupp framväxande ekologer och bevarandeforskare ville se om kommunikation av sina nya forskningsupptäckter via sociala medier - främst Twitter - så småningom leder till högre citat år senare.

Visar sig, tweets är värda tidssatsningen.

"Det finns en övertygande signal om att citeringshastigheter är positivt associerade med vetenskaplig kommunikation via sociala medier. Visst, Twitter ger en tillgänglig och effektiv plattform för forskare att göra majoriteten av den kommunikationen, "sa Clayton Lamb, en doktorand från University of Alberta och ledande forskare på en ny studie som finns ute idag.

"De goda papper som pressas på sociala medier är det som hamnar i människors sinne och så småningom som PDF -filer i deras referenschef, " han sa.

Som vanligt bland forskare, det som började som en personlig nyfikenhet blev till en fullskalig studie. Tillsammans med Sophie Gilbert, en tidigare U-postdoktor som nu arbetar på Institutionen för fisk- och viltvetenskap vid University of Idaho, och Adam Ford, en biträdande professor vid UBC (Okanagan), Lamb utforskade fenomenet vetenskaplig kommunikation i sociala mediernas tidsålder, mäta associering av altmetrik - alternativa effektfaktorer, som anser, bland andra vägar, sociala medier uppmärksamhet kring vetenskapliga upptäckter - med slutligen citat av 8, 300 ekologi- och bevarandepapper publicerade mellan 2005 och 2015.

De tre forskarna, som använder Twitter för att dagligen kommunicera om sin vetenskap (se @ClaytonTLamb, @SophieLGilbert, och @adamthomasford), fann en positiv korrelation mellan sociala medias engagemang och traditionella mått på vetenskaplig verksamhet.

"Det finns en stor hype när ett papper kommer ut, men sedan finns det denna underfulla vila i ett eller två år när du väntar på att citat ska samlas, så du vet inte riktigt om din vetenskap når människor. Vi kvantifierade om vetenskaplig kommunikation kan korrelera med fler citat. När det gäller ekologi och bevarandevetenskap, det ser ut som det gör, "sa Lamb, som avslutar sitt doktorandspårande grizzlybjörnpopulationmönster med handledare Stan Boutin vid naturvetenskapliga fakulteten och Scott Nielsen i jordbruksfakulteten, Liv, &Miljövetenskap.

Vetenskaplig kommunikation ses som avgörande för ekologi och bevarande, där forskningsresultat ofta används för att forma offentlig politik och vanlig mediauppmärksamhet. Lamb sa att även om mycket av forskarnas kommunikation på sociala medier riktas till andra forskare, i kraft av mediet, information tar sig till den bredare gemenskapen, noterar statistik som visar att nästan hälften av ekologernas följare på Twitter är icke-forskare, miljögrupper och media.

"Ekologer och bevarandeforskare har att göra med tillämpade problem som allmänheten bryr sig mycket om. Så när vetenskapen fastnar i akademiens kretsar och inte når ut till allmänheten, det gör den offentligt finansierade forskningen och dess potentiella tillämpningar, en björntjänst, "sa Lamb.

"I denna era av alternativa fakta och blandade meddelanden kring vetenskap, datadriven vetenskaplig information ger ett ljus av sanning. Twitter är ett av de sätt vi kan hjälpa till att dela vetenskap med beslutsfattare, andra forskare och allmänheten. "